長壽果枸杞子

文、圖：楊強

早年我們劇團到寧夏回族自治區首府銀川巡迴演出，吃了一頓枸杞子做的宴席。鮮紅大顆粒枸杞製作的各式菜餚，色香味俱全，特別是枸杞做的餃子、包子、鍋貼、燒賣，還有各種甜點和用枸杞釀製的酒，真是口齒留香，讓我終身難忘。

從此我愛上枸杞子（Goji Berries），經常食用，早餐燕麥粥搭配枸杞，用枸杞泡茶喝，抓一小把枸杞當零食吃，確實要比甜點、餅乾、薯片之類的有益健康多了。別的不說，我這名耆老，現在看書看報，電腦上寫文章，都不用戴眼鏡。來美後，鄰居是廣東人，她常從超市買回一把把枸杞的秧子，說是用枸杞的葉子煲湯，有營養。我有樣學樣，也買了一把枸杞秧，用葉子做了一鍋雞湯，但覺得有種怪味道，不習慣，不容易嚥下去。我把剩下的枸杞秧埋在靠鄰居的鐵絲網圍牆下，因為那面西曬，又通風受光，還有石榴樹和李子樹為它們遮陰。我剛開始天天澆水，一個多月就長出了綠葉。後來澆水少了，但是仍然長得茂盛，不但爬滿鐵絲網圍牆，有些藤蔓還爬在李子樹上。雖然枝多葉茂，卻很少見開花，至於結出的枸杞子實在少得可憐。有天，我問廣東鄰居這枸杞樹怎麼不結枸杞子？她說：這種枸杞就是專長枝葉的。後來，她從朋友家要來一種專門生長 枸杞果的秧苗，並且分給我一點。這枸杞秧苗只有手指長的幾根，我雖然懷疑這麼短小能否存活，還是栽在花盆裡，放在從早到晚能曬到太陽的地方，勤澆水施肥。枸杞苗果然成活了，還長出一尺多長的籐蔓，並且開出一串串紫色的小花，又結出一串串綠色的小珍珠。秋風過耳，綠色的小珍珠變成一個個油亮發光的紅枸杞。我不顧枝莖刺手，彎腰躬背，一個一個摘取，收穫了一把鮮紅可愛、晶瑩剔透的枸杞子！鄰居家的枸杞種在土地裡，營養比在花盆裡更肥沃，而且鄰居的母親特別勤快，固定早晚澆水，枸杞樹足有兩尺多高，她收取了一大碗鮮紅的枸杞子。看著鄰居家的枸杞的形狀，讓我想起我在銀川參觀過枸杞盛產地。那裡的枸杞樹就像一叢叢灌木樹林，每棵都有半人多高，伸手就可以摘到枸杞子，像是採茶葉，可見這個品種是類似寧夏枸杞樹品種。中國種植枸杞已經有數千年的歷史，一般人都以為只有寧夏在種，其實很多省都在大面積種植，總面積多達170萬畝。而種植最好、面積最大要屬寧夏河套、青海柴達木盆地、新疆戈壁、甘肅河西走廊。而寧夏中寧地區土壤鹼性重，晝夜溫差大，這種自然條件最適合枸杞生長。 枸杞品種很多，主要有紅色、黃色（雲南產）和黑色枸杞。黑色枸杞營養最好、最高級，但是產量少，它生長在青海柴達木盆地。枸杞是名貴的中藥材，食用價值和藥用價值都很高。早在明朝，寧夏中寧的枸杞就被列為貢品。明代李時珍在「本草綱目」中寫道：春採枸杞葉，名天精草；夏採花，名長生草；秋採子，名枸杞子；冬採根，名地骨皮。枸杞的葉、花子、根皆是寶，是名符其實的長壽果。枸杞子自古就是滋補養人最佳食材，具延衰抗老、美容養顏的功效，有「卻老子」之稱。枸杞中的維生素C含量比柳丁高，鐵含量比牛排高。枸杞子有降低血糖、抗脂肪肝作用，並能抗動脈粥樣硬化，廣泛用於減少炎症。對用眼過度的電腦和手機族，不妨將枸杞與貢菊、金銀花、胖大海一起泡飲。冬季枸杞宜和蓮子、紅棗、豆子和糯米等搭配煮粥。枸杞燉土雞、燉羊肉也是冬季最佳暖身食品。枸杞的經濟價值很高，老百姓俗稱：一畝枸杞，十畝糧田。枸杞是多年生落葉灌木，它的適應性、萌發力和生長旺盛性特別強，果實成熟自然落地，雖被小鳥吃掉不少，仍然可以生根發芽，它的生命力通常有七年。洛杉磯得天獨厚，我的美國夢之一就是在這裡種出貢品級枸杞！