NASA署長:永續月球鋪路火星
美國太空總署(NASA)署長布萊登斯坦(Jim Bridenstine)30日首度來到位於山景城的NASA艾姆斯研究中心(Ames Research Center)參觀,並於現場召開記者會。
布萊登斯坦最先抵達研究中心的Arc Jet Complex,由現場人員介紹抗熱材料的研發,並回答現場媒體提問,記者會結束後繼續前往研究中心各部門參觀。
根據NASA最新發現,月球南北極地區有大量水冰層,不僅代表月球蘊藏水源,也意味者未來有機會在月球上製造火箭燃料與供太空人呼吸的氧氣。布萊登斯坦表示,「這是我們展開永續月球計畫的原因。」他指出,月球水源若能用來製作火箭燃料,NASA就可重覆使用發射的火箭和其他太空設備,讓地球到月球的旅程永續進行,未來也可能在月球建設長期運作的基地,讓地球和月球間有更頻繁的交通。他表示,能重複使用的機具將可大大降低太空旅行的成本,「就像飛航產業一樣,你不可能完成從美東到美西的旅程後,就把飛機銷毀、丟棄。」他也強調,永續月球計畫最終就是為了登上火星,「未來月球也許會成為我們測試登 陸火星風險的基地,就像過去我們在太空總署測試,最終成功登陸月球一樣。」他解釋,除進行資源探索外,地球與月球間頻繁的旅程也協助NASA進行更多人類體能負荷相關的研究,了解長時間在微重力與放射線的環境下,人體會產生什麼變化。「未來我們希望與產業界、國際有更多合作,不僅推動太空探索,也推動全球各產業的發展。」布萊登斯坦說。