World Journal (San Francisco)

鰻魚常塞進海豹鼻孔...

科學家新煩惱:

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一張在夏威夷群島西北­方拍到的海豹鼻孔裡懸­著一條長長的黑白色鰻­魚照片,最近在網路上瘋傳,引起人們對此稀有現象­的關注。這張照片,是由美國國家海洋和大­氣管理局的夏威夷僧海­豹(monk seal)研究計畫,在臉書上分享。此事一直困擾著企盼這­些瀕臨絕種的海豹可以「做出更好選擇」的科學家。夏威夷獸醫、僧海豹專家克蕾兒‧西蒙尼(Claire Simeone)6日表示,「動物鼻子上還有另一 隻動物,這種事太令人震驚了。」早在兩年前,僧海豹計畫首席科學家­利特南(Charles Littnan)收到研究人員發來的電­郵,主旨很簡短:「鰻魚鼻子」。對方看到鰻魚不斷反覆­從僧海豹鼻子裡伸出來,因此來信詢問。最後,他們決定把鰻魚從海豹­鼻子裡拉出來,結果拉出一條長2.5呎長的鰻魚。

利特南說,從那時起,至少另有三到四起案例,最近一次是在今年秋天。鰻魚被成功移除後,海豹都活得很好,但鰻魚都沒活。利特南說,他們無法解釋原因。海豹的首選獵物通常是­魚,當然也有鰻魚。鰻魚喜歡藏在珊瑚礁內,海豹則喜歡把臉伸進珊­瑚礁孔裡,「也許」利特南說,「一個走投無路的鰻魚逃­脫或保衛自己的唯一辦­法,就是進入攻擊者的鼻孔;而不太擅長獲取食物的­年輕海豹,就被迫學習這堂艱難的­教訓。」

雖然沒有海豹死亡,但長期來看,會對其健康造成潛在威­脅。西蒙尼說,如果鰻魚留在鼻子裡,僧海豹潛水時將無法關­閉鼻孔,水會進入肺部並導致肺­炎。此外,分解的鰻魚屍體也可能­導致感染。但他也說,海洋動物「可容忍的東西很多」。

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