政府若繼續停擺將危及公共衛生

政府持續關門，不僅影響聯邦員工的薪資，也衝擊到他們的健保權益；同時，食品及藥物管理局(FDA)評估新藥作業經費將在下月初用罄，如果政府繼續停擺，也會危及公共衛生。美國魚類和野生動物管理局在俄勒岡州的一名重病員工潔絲敏‧圖爾(Jasmine Tool)，因政府關門，無法與雇主聯繫，賴以維生的治療用藥幾乎無以為繼。失去胃功能無法正常進食並患有腦瘤的圖爾說，供給她營養的配方只夠用到18日，上周她打電話給保險公司，對方說她的保險於10月失效；她不明白為何自己的保險失效，打電話到政府部門詢問，無人接聽或回覆。

俄勒岡州民主黨國會參議員魏登(Ron Wyden)日前特別舉圖爾陷入困境為例，要求聯邦政府盡快結束停工狀態。

圖爾的案子受矚目後，她18日表示，魚類和野生動物管理局地方辦公室已通知她，保險將在本月21日恢復。聯邦政府曾表示，關門期間，有保險的員工保險不會失效；圖爾的狀況堪稱罕見，但此案顯示政府關門對員工可能造成的意外影響。

與此同時，FDA官員表示，FDA約2000名新藥及醫療設備員工，不能被要求從事無償工作，只能暫時解雇、放無薪假；員工依法只能在有「直接死亡或受傷的風險」情況下復工，藥物評估工作不符這種要求。

國會1992年開始實施用戶收費計畫，以加快批准新藥，不增加納稅人負擔；本財政年度申請FDA批准藥物公司支付額達259萬元。