貿易談判前夕美艦再進南海
美中第三輪貿易磋商在北京舉行之際,美國兩艘戰艦11日再度駛進具主權爭議的南海海域,在現由中方控制的美濟礁(Mischief Reef)12浬附近航行,此舉引起北京方面強烈不滿,中國外交部發言人華春瑩痛斥美國「侵犯中國主權」,並敦促美方立刻停止此類挑釁行動。
有線電視新聞網(CNN)報導,美軍飛彈驅逐艦「普魯恩斯號」及「普瑞布爾號」在美濟礁12浬內航行,執行美國海軍所指的「自由航行行動」。第七艦隊發言人杜斯中校表示,這次行動目的是「對過度的海上主張提出質疑,並維護國際法規定的水道通行權。所有行動都是根據國際法,並展現美國能在國際法允許的任何地方飛行、航行及行動。」
11日的行動是美國海軍今年第二次駛進南海,上次是在元月7日,當時也正值美中副部級經貿磋商在北京舉行。美軍驅逐艦「馬侃號」進入西沙群島12浬內,中國指責美國侵入其領海並部署「能瞄準中大型艦艇的飛彈」。此外,去年9月美軍驅逐艦「狄卡特號」駛進南薰礁跟赤瓜礁12浬內執行自由航行行動時,更一度遭中國驅逐艦逼近到距離僅41公尺左右,不得不轉向以避免相撞。中方事後稱美方威脅中國的安全與主權。
英國擬派航母到南海
另路透報導,英國國防大臣威廉森11日表示,英國已準備好在「脫歐」後展示其軍事實力,包括派遣「伊麗莎白女王號」航空母艦到南海和太平洋地區,接著到中東和地中海,並將搭載英國和美國兩個中隊的F-35戰機。