不遺憾吳文立科技人生再出發
退休返台 帶頭做研究 替台灣工研院拿到5、6個美國專利
「退休不是為了休息，而是了卻一個心願。」73歲的吳文立，除了花白頭髮，思維、行動敏捷不輸小他二、三十歲的後輩，已經從聯邦政府退休快滿六年，他卻越活越帶勁，接受本報訪問當天，原本該在實驗室，因為聯邦政府關門，「只好」休息在家。聯邦政府並無強迫退休年限，在商務部下屬國家標準科技局(National Institute of Standards and Technology，簡稱NIST)服務34年後，材料科學家吳文立於2013年申請退休。「那時我67歲。當時我想，我的腦子、精神應該還能再靈光三年。」辦了退休就應台灣工研院召喚 返台，吳文立帶過一批又一批的博士後，做半導體、材料科學研究，有了成果則協助台灣向美申請專利。「廢物利用吧。」吳文立開玩笑說，提到已替台灣工研院至少拿到五、六個美國專利，言談間仍掩不住自豪。半個世紀前，吳文立從台大機械系畢業，到麻省理工學院拿了金屬材料碩士、高分子材料博士，在美國成家立業，現在已是三個外孫的爺爺。一退休馬上回台，算是吳文立完成對台大恩師的交代，雖然遲了40幾年，「我總在想，走完人生前，不要有遺憾。」
發表200多篇論文並獲獎無數的吳文立說，當初從業界轉進政府研究單位NIST， 且一待就是30多年，不是求安穩，而是滿足自己好奇、求知慾。
NIST隸屬商務部，任務是服務商界，以研發未來亟需的科技項目為主。過去20年，吳文立做的是半導體材料研究。為了陪伴愛妻，現在吳文立的台灣顧問職已從過去一年三次、每次兩個月，縮減為一年兩次，每次不逾一月，並利用Skype、電郵等各種工具繼續指導實驗。更多時間留在定居超過40年的馬州洛克維爾的家，吳文立仍沒閒著，準時到老單位報到。NIST借重其貢獻，在他退休時授予Emeritus Fellow(榮退學者)的職銜，保留實驗室，每
周最多工作20小時，帶領的團隊最近獲 得美國化學學會(ACS)的2019年團隊創新獎。這個「永備電池」要運轉到何時? 何時能放下科研悠閒過日子? 「喜歡就多做一點」，吳文立很高興70歲以後腦筋還不時有新點子，工作自由也沒妨礙和妻子的旅行計畫。「以前實驗做不出會睡不著，現在已沒這種壓力。」自稱「很幸運」的吳文立說，這輩子再沒遺憾，退休不退休只是心
態問題。