大峽谷博物館恐暴露鈾輻射
近20年來,經過大峽谷國家公園博物館內三個油漆桶的遊客、工作人員和參觀兒童,絲毫不知可能暴露在具危險性的放射線下。但聯邦官員早於去年即已獲知,這三個容量五加侖的桶內曾裝滿鈾礦砂,之後這些輻射物質已被移出。該公園安全健康及福祉經理史帝芬森表示,公園當局不曾警告工作人員或公眾,他們可能暴露在不安全水平的輻射物質中。史帝芬森2月4日發給所有國家公園局人員的電郵宣稱,此事被掩飾是「高層管理階層失職」,並警告健康可能受影響。
史帝芬森指出:「在2000年至2018年6月18日之間,你若曾待過博物館蒐藏大樓(2C) ,按照職業安全與健康(OSHA)標準,你即曾暴露在鈾輻射中。它的輻射讀數超過核能管理委員會(NRC)的安全標準。辨別哪些人曾暴露此輻射物質下、暴露程度很困難,但將是我們下一個重要任務。」該大樓位於亞利桑納州大峽谷村(Grand Canyon Village)。
史帝芬森11日寄給代理內政部長伯恩哈特和副督察長瑪莉‧肯達爾的電郵中說,他再三敦促國家公園局主管將此事公諸於眾,但無人理會。他指出,這些鈾樣本存放在公園總部地下室數十年,在2000年左右,被打開後移到博物館大樓。其中一個小桶裝得太滿,致使桶蓋無法蓋緊。史帝芬森說,容器放在展覽室動物標本旁,參觀兒童有時待在該處聆聽解說,坐在這些輻射物質旁30分鐘或更久。依照他計算,兒童只要待上三秒鐘,暴露的輻射即超過聯邦安全標準,成人不到半分鐘就有危險。大峽谷公關專員艾蜜莉‧戴維斯說,公園局正配合勞工部職業安全與健康局、亞利桑納州衛生廳的調查。她強調,最近檢查該大樓只發現背景輻射,此輻射水平在該地區屬自然現象,對人體健康安全無虞。媒體致電史帝芬森後,他表示,他關心的只是曾待在危險地區的民眾的安全,由於他知會上級八個月未見回應,因而公開警告。他說,這個鈾輻射威脅,是該公園員工的十餘歲兒子發現。