公共負擔新規問答
Colossus」(新巨人),開頭就是歡迎外國移民的字眼「你的貧困弱病、你那蜷縮著的芸芸眾生」(your tired, your poor, your huddled masses)。當媒體問到這句話的意思時,古奇內利答覆說「我當然沒有要把任何東西從自由女神拿下來,我們身為全世界最歡迎移民的國家之一,有很長歷史」。
川普政府12日宣布強硬的移民政策,瞄準利用糧食券和住房補貼等福利的合法移民;這份共800頁的文件14日將透過「聯邦公報」(Federal Register)正式宣布,10月付諸實行。公共負擔是評估移民申請人是否會依賴政府生活的標準,原本規定被納入評估範圍的福利包括現金補助和Medicaid資助的長期照護;新規定將評估範圍擴大至包括糧食券、房屋補助等部分。簡言之,「公共負擔」就是社會的負擔。移民當局常要求綠卡申請者提出不會淪為公共負擔的證明,包括醫療和吃住方面;新規要求申請者通過語言能力考試,並要求更嚴格的醫療檢查,惟庇護申請者和難民可豁免公共負擔評估。
為期60天的公聽會已於去年12月結束,智庫「城市研究所」(Urban Institute)調查指出,超過13%的移民家庭成人因為擔心成為公共負擔,而放棄支領糧食券和住房補貼;擔心支領福利而影響綠卡持有權的移民人數,在低收入家庭中增至20.7%。
另有15%的移民家庭,其家庭成員都持有綠卡,但擔心永久居留資格受影響,未於過去12個月使用社會福利。此外,城市研究所的健康政策中心去年研究顯示,多達680萬的美國籍孩童註冊Medicaid和兒童健康保險計畫(CHIP),但這些孩童的非公民父母可能受到新規定影響。倡議者、醫師、公僕和民主黨人擔心,新規將讓利用政府福利的貧窮移民父母,取消為孩子註冊登記營養與醫療計畫,即便本身是美國公民,卻仍有家人為非居民的兒童。多個團體矢言提告,「全國移民法律中心」即是其中之一;該中心認為新規定對富有移民有利,把低收入移民推入劣勢。