抗疫成敗 已成川普連任的最大變數

川普總統過去三年來一直強調，他的政績就是經濟表現。主要在兩方面：一，美國經濟已走出2008年金融風暴，持續成長，不斷創造新工作機會，失業率是歷史性新低；二，由於減稅，股市大漲，道瓊指數直逼3萬點，選民退休金401(k)或IRA帳戶也從不斷高漲的股市受惠。但現在疫情肆虐，「禁足」令讓全美商業活動萎縮，將導致類似上世紀30年代的經濟大衰退。經濟學家估測，失業率可能高達20%；股市兩周內四度啟動熔斷機制，史坦普指數幾乎已跌到川普上任初期的水準。

如果疫情延續，11月3日選舉日前還無法緩解，2016年大選的關鍵搖擺州，在賓州、威斯康辛州與密西根州效應都已顯現。川普目前民調都輸給民主黨總統參選人白登、桑德斯。尤其白登能挖走這些搖擺州中原本支持川普的白人藍領選票，使川普的選情堪憂。川普目前因應策略有幾部分。首先，把自己描繪成「戰時總統」(wartime president)，在全國陷入危機時讓人民期待他可強勢領導，而對手白登因疫情無法舉辦造勢活動，沒有舞台，根本沒有曝光度，連紐約州長葛謨的露臉機會都比白登多。危機中，美國選民仰望領袖強勢領導，度過危機，非常自然。民調證實川普策略奏效，ABC上周民調，川普滿意度由43%大升至55%，創川普任內新高；而路透民調，川普支持率同樣由3月初的38%升至48%。「戰時總統」必須超越黨派，不隨意攻擊政敵，要能與民眾共疾苦，不粉飾太平。川普近日講過冠冕堂皇的話，他18日說：「每一代美國人也曾被召喚為國家利益共同犧牲。此刻正是我們的時刻。我們要共同犧牲，因為我們都在一起抗疫，也將一起度過難關。」但此說與川普的第二個策略有出入。情報單位1月下旬即向總統簡報中國武漢嚴重疫情，川普卻毫無作為，根本原因在他太重視股市表現，遠甚於疫情，擔心警戒準備會嚇壞股市投資人。疫情擴大後，川普政府的輕忽引發批評，情況像小布希當年應對卡崔娜颶風無能一樣。眼看批評聲浪升高，川普重打「中國牌」，痛責中國政府對疫情不夠透明，稱新冠病毒為「中國病毒」，想用甩鍋來轉移民眾憤怒。這種說法不僅違背世衛準則，也讓美中關係惡化，雙方政府相互指責、劍拔弩張，間接讓美國境內華裔和亞裔都遭到排斥歧視，民主黨痛批川普太缺乏總統風範，助長種族主義。川普的第三個策略是希望提早復工，竟與習近平主張神似。他期待大選正式進入兩黨對決前，疫情能出現緩和，不影響經濟過大，並用政策推動。媒體報導，白宮內部正激烈辯論，應對疫情的禁足令與幾近封城措施，多快能解除？川普的幕僚擔心持續太久，衝擊經濟，進而影響選情。他們認為地方政府禁令須有限度，川普23日說，「要是都讓醫生們作主，他們會封鎖全世界！你可不能那麼做」「我要再說，美國很快就會開門做生意，很快！」「我們不能讓對策比問題本身還糟」。但負責疫情的公衛官員與共和黨國會議員都警告，不要為了短期促進經濟，

冒更高的感染率和死亡風險，尤其還可能有境外傳入的第二波、第三波感染。

川普24日接受專訪表示，希望復活節(4月12日)前恢復正常，讓美國人重返工作崗位，但他不願負責，又加上「一切聽全國過敏和傳染病研究所(NIAID)所長佛奇的」。但佛奇強調隨著疫情發展，一切原則規定都應基於數據資料，「逐日」彈性調整，暗中反駁川普主張。事實上，美國疫情正進入高峰，至少還要數星期才可能緩解。疫情風暴一個月來，川普似漸學會尊重專業。佛奇在川普記者會上常以表情或用手遮臉，露出對川普不以為然態度，贏得人民信任；川普也知道需國際合作，阻擋疫情蔓延，近日將舉行G20領導人視訊會議，並承諾不再用「中國病毒」稱呼，希望防疫上與中國合作。

國會25日通過近2兆元的振興方案後，美股周二、周三接連飆漲，但要論斷經濟從此穩住了，顯然言之過早。數百萬人因疫情失業，除非疫情戲劇性出現拐點，經濟和股市都出現V型大反彈，川普的選情才算回穩。而民主黨已陷入被動，須靠川普出錯、經濟惡化、民怨升高而漁翁得利。疫情和抗疫成敗，已成為2020大選的最大變數。