大象耳朵裡的蒼蠅：美抗疫慘敗

川普總統宣布3月15日全國居家隔離以來， 最初幾星期打開電視，每天重複恐怖的畫面：街道上呼嘯而過的救護車、醫院人滿為患、醫師護士缺乏口罩和防護服流露緊張不安、冷凍車裡堆積如山的裹屍袋、全國各地緊急搭建的臨時醫院、食品站前綿延數哩的領取救濟車隊 。正如英國BBC記者凱瑟·克(Kathy Kay)3月20日文章，「新冠：美國還有比這一次更蒙羞嗎？」所寫「這短短一星期，美國從世界超級大國變成要求它的護士自製口罩和防護服的國家」。

萊斯大學歷史學教授道格拉斯·布倫科勒(Douglas Brinkley)寫道，「美國曾被稱做什麼都可以做的國家， 我們建造了巴拿馬運河和將人類送上月球。我們現在卻造不出小小的棉簽、口罩、防護服，也沒有層層領導團隊。我們有兩個美國，一個共和黨的美國，一個民主黨的美國，他們之間沒有合作。疫情應對方面，我們不是領導者，我們遠遠落後其他國家，對美國的世界聲譽是極大的打擊」。美國和世界人民會問， 世界上最強大、

蘇索才（芝加哥）

最富有國家怎會不堪一擊？到底發生了什麼？什麼地方出了問題？

疫情已持續兩個多月，確診人數超過174萬， 死亡逾10萬，如此慘烈讓世人難以置信， 更讓美國人民痛心。探尋深層原因，應對疫情失敗也許可歸結幾點原因。一，對突然來的病毒危害性，美國人民一無所知。美國有先進醫療科技和充足資源，自1918年西班牙流感以來沒經歷過大型瘟疫， 認為瘟疫只發生在貧窮的亞洲和非洲國家，離自己國土很遠。如2003年中國發現SARS幾乎沒有登陸美國；2009年H1N1傳進美國時，幾周內就找到有效治療方法，數月就製成供全國人民注射的疫苗，沒給美國帶來損失。這樣的自信和沾沾自喜，新冠病毒來前，媒體和總統都輕描淡寫。川普說新冠像流感，隨氣溫升高會自動消失，病例完全在掌控中。過度自信造成疫情廣泛傳播。二，政府低效、無能導致疫情失控，川普政府應承擔主要責任。聯邦到地方政府緩慢、缺乏協調運作。從1月31日關閉中國航班到3月15日居家隔離，美國失去六星期寶貴應對時間。政府、醫院和社區沒有及時、有效、合作的準備，聯邦、州到地方政府一片混亂。缺乏口罩、防護服、呼吸機等，各州被迫自行採購，互相抬價，和聯邦政府競標。哥倫比亞大學經濟學教授、聯合國顧問塞克斯(Jeffery Sachs)說，「我和政府高層40年交往，川普是我職業生涯中最糟糕的政治領導人。沒見過像他那樣自戀的人，結果一個專業精湛、資源優厚、能力超群的國家，坐視眾多人員死亡和政治應對徹底慘敗」。他沒有完全怪罪川普。他說，幾十年來，美國政治變得腐敗以致正常政府運作在很多年前就崩潰了。

我在美國生活、工作23年，目睹聯邦機構低效不作為。聯邦政府過去十幾年數度關門。歐巴馬執政八年，除了全民健保法案，其他政績乏善可陳。川普上台後大刀闊斧聲勢，經濟、就業、收入、邊境安全等取得顯著成效，但他承諾大規模基礎設施升級因政黨爭鬥和對總統調查、彈劾，沒有任何推進，國內基礎設施如公路、鐵路、機場、車站、地鐵、醫院等陳舊老化。地方政府管理不善和政策失誤，最大幾個州如加州、紐約州、新澤西州等債台高築，面臨破產風險。這次疫情應對慘敗，只是各級政府低效、無能、 不作為的縮影，是巨大危機的冰山一角。三，企業對商業利潤貪婪，將工廠搬到海外，使美國關鍵時刻缺乏基本醫療設備應對疫情。美國幾十年來積累的問題遠非

政府和川普能解決。

美國過去30年幾乎不製造產品，從衣服、鞋子、玩具到電腦、手機等，包括和國家安全息息相關的藥品、醫療、電子通訊等皆產於其他國家。從製造大國變成什麼都依靠進口的國家， 對國家安全造成不可估量的損失。正如巴勒斯坦著名評論員薩瓦·巴瑞(Sarwar Bari)分析，西方國家對利潤追求已破壞西方民主政體的根基，讓其在專制政府面前顯得無能和脆弱。眾所周知，大象以勇猛和力大無比，可將獅子和老虎踩在腳下，但倘若一隻微不足道的蒼蠅鑽進牠的耳朵，也可以攪得它情緒不安，英雄無用武之地。美國遇上新冠肺炎可說是一頭大象被一隻蒼蠅困住了，會對美國造成衝擊，但不是致命一擊，美國可從中驚醒，丟掉對強大的幻想，打造一個及時、高效、能應對各種危機的政府，將與國防安全攸關的產品生產掌握在自己手裡。一隻蒼蠅可困擾一頭大象，但難撼動其巨大威力。美國強大的人力、科技、資源、軍事和支撐它200多年的透明、開放民主政體，特別是無所畏懼、富於思考、勇於創新的民族，會讓美國從這次教訓中重新站立，並煥發出新的活力和青春。

（作者為芝加哥城市學院教授）