THÔNG TIN THÊM

Visa: Có thể xin Evisa Pakistan qua website https:// visa.nadra.gov.pk/. Bạn cần chuẩn bị ảnh thẻ, scan hộ chiếu, thư mời (có thể mua của các đại lý du lịch) để có thể làm evisa với mức phí phải nộp là 25 USD.

Visa du lịch Pakistan cũng có thể xin tại Đại sứ quán Pakistan ở Hà Nội. Các giấy tờ chuẩn bị gồm có: hộ chiếu, 2 ảnh chân dung, hồ sơ chứng nhận công việc, chứng minh tài chính, bảo hiểm du lịch và thư mời từ Pakistan.

Hành trình: Từ Việt Nam chưa có đường bay thẳng tới Pakistan. Bạn sẽ phải quá cảnh ở một nước thứ ba như Malaysia, Thái Lan, Trung Quốc... Giá vé khứ hồi dao động khoảng 500 – 800 USD, tùy theo thời điểm.

Phương tiện di chuyển: Xe bus công cộng, taxi, rickshaw khá phổ biến ở những thành phố lớn như Islamabad. Di chuyển giữa các tỉnh thì có xe bus đường dài, máy bay… Nếu bạn đi theo nhóm, cách tốt nhất là thuê một chiếc xe từ 12 - 24 chỗ kèm hướng dẫn viên riêng để đảm bảo sức khoẻ và an ninh. Từ Islamabad, có xe bus công cộng của hãng NATCO qua Chilas, Karimabad tới tận Sost với mức giá khoảng 2.000 Pkr/người. Vé có thể mua ở bến xe Rawalpindi. Để tiết kiệm thời gian, bạn có thể bay từ Islamabad tới Giglit hoặc Skardu với giá vé khoảng 100 - 130 Usd/chiều.

Tiền tệ: Đồng tiền được lưu hành ở Pakistan là Pakistan Rupees (PKR). Tỉ giá giữa USD và PKR là 1 USD = 100 PKR, khá dễ nhớ. Tuy nhiên, ở Pakistan không có nhiều nơi có thể rút tiền từ thẻ tín dụng, cách tốt nhất là mang theo tiền mặt. Ẩm thực: Có nhiều nét giống Ấn Độ và các nước Nam Á khác như dùng nhiều gia vị, cà ri và nhiều dầu. Đa số các món ăn được chế biến từ thịt cừu, bò, gà. Chai – một loại trà sữa – phổ biến như trà đá/trà nóng của người Việt Nam. Đặc biệt, Pakistan là thiên đường của các loại trái cây thơm ngon như mơ, táo, hồng, lựu… với giá rẻ đến bất ngờ.

Lưu ý khác:

 Trên đường đi rất nhiều chốt kiểm soát, bạn sẽ phải dừng lại để đăng ký. Vì vậy, khi đi du lịch Pakistan, hãy luôn mang theo hộ chiếu, giữ một vài bản copy hộ chiếu và visa bên mình.

 Người dân Pakistan rất hiếu khách và thân thiện nhưng ở một số vùng, phụ nữ và trẻ em không muốn bị chụp ảnh. Vì vậy, trước khi chụp ảnh, bạn hãy hỏi ý họ trước.

 Một vài nơi vẫn chưa có điện lưới phải dùng máy phát nên chuyện mất điện là hết sức bình thường ở đây.

Chi phí dự kiến:

 Khoảng 1.000 Usd/người cho hành trình 7 ngày 6 đêm; trong đó, khoảng 500 USD cho vé máy bay khứ hồi, 400 USD cho landtour, khoảng 100 USD cho ăn uống và chi phí khác. Chi phí ở Hunza khá rẻ, dịch vụ chưa phát triển lắm. Nếu bạn đi nhóm đông, hãy mua landtour bao gồm tiền xe ô tô, ăn uống, tài xế và một hướng dẫn viên người địa phương biết nói tiếng Anh với mức giá dao động từ 4050 Usd/ngày/người.

 Nếu tự đi bằng phương tiện công cộng, tự trang trải ăn uống và nhà nghỉ, bạn có thể dễ dàng đi du lịch ở Pakistan với giá dưới 20 USD/ ngày, ngủ phòng riêng và ăn 3 bữa bên ngoài.

This autumn, I chose to travel to Pakistan’s Hunza Valley. Among the world’s most stunning destinations, why did I choose a country that is supposedly unsafe and full of danger? It is not unreasonable for foreign newspapers or travel bloggers to compare Hunza Valley to heaven on earth. I wanted to get a feel for the country and people of Pakistan, to see it with my own eyes, to evaluate what’s been said about this land.

HEAVEN IS A PLACE ON EARTH

The name Pakistan literally means “land of the pure” in Urdu and Persian. This country is located at the crossroads of South Asia, the Middle East and Central Asia. In ancient times, Pakistan was the intersection between the Hindu, Persian, Indo-greek, Turcomongol and Muslim cultures. Today, Pakistan is known as a dangerous, hostile and violent country. But in fact, only the southern and western regions, which are bordered by Iran and Afghanistan, are unsafe. In the northern part of the country that runs along the Karakoram Highway, and particularly the Hunza Valley, the area of GilgitBaltistan, under the control of the Pakistani government, is very safe for visitors.

I have been traveling for a week on the Karakoram Highway, passing through many peaceful small villages tucked under mountains. In autumn, the Hunza Valley is as beautiful as a painting with vibrant colors that are as equally charming and romantic: ancient apricot trees glowed golden along stone fences while apple tree branches hung heavy with red fruit; orange pumpkins rolled on the roof; cute babies and friendly women with gorgeous smiles; a carpet of yellow leaves spread on the ground; varying reds of wild berry bushes filled the sides of the road...

I will always remember the moment on top of a snowy mountain when I waited for the sun to spread its rays and illuminate everything around me. The whole valley was shining in the early morning light; this scene dispelled the gloomy coat of the night, replacing it with the most beautiful and bright shirt of the day. The yellow and red colors of leaves shone brighter on the gray background of the mountains and the white snow in the early sunshine. The proud and imposing Baltit Fort slowly appeared in the morning sun. Over 700 years old, this fort was the palace of the former lord (emir) of Hunza and was built in an area of strategic importance along the Hunza-nagar valley, located on the highest hill with a wide view across the valley. I don’t know how many times I exclaimed, “Oh, so beautiful!”

Moments like these are incredibly precious. I wanted time to stop at that moment. I wanted to remain there to see that incredible place in every season of the year.

If Karimabad had me admiring the dawn, then in Hoper Valley I was lost in the enchanted scenery – a true heaven on earth. I had no words, I just gasped at the immaculate scenes. Hoper Valley consists of 7 wealthy villages, all located in the valley and surrounded by mountains. This place looks like a sublime artwork.

Hoper Valley, also known as Hopar, is a part of the Nagar Valley and is 2.438 m high; it is known as Hunza’s most beautiful valley. There are many famous places around Hoper Valley like Rush Lake, Bwaltar Peak, Kapldongs, Shaltar Peak, Hispar Muztagh, Spantik, Barpu, Bualtar and Eternal Glacier.

The path to Hoper Valley was rough, so we rode in a utility Jeep. The car passed over many bends full of yellow and red leaves and ancient apricot orchards. The colorful trees on the white and gray mountains poured down like a brilliant stream. Stopping in a corner of a small village, my whole team just wanted to lie on the grass under the apricot trees, sleep and enjoy some peaceful and comfortable moments.

Hunza Valley is one huge orchard. I can only imagine the fruit tree blooms in March and April; ripening from July to September, those red and green apples and cherries everywhere... If this place isn’t heaven, then what is it?

LAND OF HOSPITALITY

More than 90% of Hunza’s residents are Shia Muslims of the Ismaili tradition, one of the most tolerant branches of Islam. They aren’t radical; they don’t force women to cover from head to toe; they believe women and men are equal. Girls are especially respected here. Shia Islam is the most liberal and innovative branch in Islam, so Hunza has attached much importance to education. Although its weather is harsh and its terrain is rugged, the literacy rate in Hunza is 77%, while the rate in Pakistan as a whole is only 58%. In some towns of the Hunza Valley, such as Karimabad and Passu, most young people under the age of 30 can read, write and communicate well in English. The first primary school in Hunza was founded in 1913 by the British Raj. Comparatively, education in Hunza can be said to be the dream of many communities.

In Hunza, everyone is so friendly, kind and lovable. Whenever I was on the road, I received warm smiles and attentive greetings. Children constantly spoke to me in English, their cute smiles melting my heart. When wandering in a lovely village, a family invited me to visit their home. They invited me to taste various fruits, made tea for me to drink and chatted with me as old friends meeting again after a long time. I was really touched because I was just an unknown traveler stopping by Hunza for a few days, yet they received me with warmth and sincerity.

The days in Hunza Valley passed like a dream that I didn’t want to wake up from. The peaceful, romantic scene and the affection of the Pakistanis made me want to stay. The day before I left, I silently tried to collect all the scenes into my mind, watching the Passu Cones still standing high, which I had only seen in photographs before. There was complete silence, aside from the occasional voices of people calling to each other in the village. I think this land will stay in my mind for a long time.