THÔNG TIN THÊM:

Visa: Thủ tục xin thị thực đi Nhật Bản hiện nay cũng không hề đơn giản. Bạn cần chuẩn bị hộ chiếu, một hình thẻ 4.5 x4.5 (cm), đơn xin thị thực (theo mẫu trên mạng của Đại sứ quán), lịch trình du lịch, booking khách sạn và giữ chỗ vé máy bay (chưa cần xuất vé). Thời gian xét duyệt hồ sơ là một tuần, và thị thực du lịch được sử dụng trong vòng 90 ngày kể từ ngày cấp thị thực, ra vào một lần với thời gian tối đa là 15 ngày (cho loại visa du lịch ngắn hạn một lần). Điều đặc biệt là lệ phí visa chỉ được thu khi bạn được cấp visa, thu tại ĐSQ vào ngày trả hộ chiếu.

Hành trình: Từ khi Nhật Bản mở rộng du lịch với Việt Nam, đã có rất nhiều hãng máy bay có đường bay thẳng từ các thành phố lớn của Việt Nam (HCM, Hà Nội, Đà Nẵng) đến các thành phố lớn của Nhật Bản (Tokyo, Osaka, Sapporo). Ngoài ra, các hãng này thường có những chương trình khuyến mãi với giá vé rất ưu đãi. Chúng tôi đã chọn Vietnam Airline, bay đến Osaka và về từ Tokyo với giá vé khuyến mãi là 12 triệu VND. Phương tiện đi lại: Việc đi lại giữa các thành phố của Nhật Bản cực kì đơn giản nhờ vào hệ thống phương tiện công cộng vô cùng hiện đại. Với khách du lịch nước ngoài, cách tiết kiệm nhất là mua JR pass (Japan Rail Pass) cho 7 ngày hoặc 14 ngày (tùy thời gian của bạn), có thể đi hầu hết các phương tiện công cộng từ tàu siêu tốc nhanh nhất nhì thế giới Shinkansen, đến tàu hỏa bình thường, xe bus, metro, subway. Có rất nhiều trang web hoặc apps giúp bạn lựa chọn phương tiện công cộng thích hợp nhất để di chuyển từ nơi này sang nơi khác vào thời điểm bạn muốn. Tôi đã sử dụng trang

Hyperdia và cực kì hài lòng với độ chính xác của thông tin được cung cấp.

Thời điểm: Trước khi lên đường ngắm mùa thu Nhật Bản, bạn phải theo dõi lịch trình lá đổi màu được cập nhật thường xuyên trên các trang mạng về du lịch Nhật Bản vào mùa thu. Thông thường, mùa thu bắt đầu từ tháng 9 và kết thúc vào giữa tháng 11. Tuy nhiên, thời điểm lá xanh chuyển qua sắc vàng, cam, đỏ là khác nhau theo từng vùng và từng năm. Hành trình của chúng tôi bắt đầu từ 22/10 đến 31/10.

Ẩm thực: Ẩm thực của Nhật Bản là một trong những nét độc đáo của Xứ

Phù Tang. Không chỉ nổi tiếng với cơm cuộn Sushi hay các loại hải sản tươi sống Sashimi, những món ăn truyền thống như cơm hộp Bento, các loại mì Udon/ Ramen, hay món bò nướng cũng rất đặc biệt. Đến vùng Takayama, bạn không thể bỏ qua món thịt bò Hida nổi tiếng, ngon không kém gì thịt bò Kobe, nhưng giá mềm hơn rất nhiều.

Lưu trú: Để tiết kiệm chi phí, chúng tôi toàn lưu trú tại các nhà nghỉ nhỏ (dạng hostel). Tuy nhỏ, nhưng các nhà nghỉ này cực kì sạch sẽ, không gian ấm cúng và dịch vụ chuyên nghiệp. Tôi thường ưu tiên đặt phòng ở các chuỗi nhà nghỉ có nhiều chi nhánh ở các thành phố như K’house, J-hopper, Khaosan.

Trang phục: thời tiết mùa thu Nhật

Bản cực kì đẹp, tháng 10 lạnh khoảng từ 12-18oc, ban đêm sẽ xuống thấp hơn vài độ. Vì vậy, ngoài những bộ trang phục mùa thu (dày hơn trang phục mùa hè bình thường ở Việt Nam), bạn hãy chuẩn bị cho mình 2 cái áo khoác (1 mỏng, 1 dày), kèm theo khăn choàng cổ để có thể thoải mái chiêm ngưỡng sắc thu.

OVER MY 10 YEARS OF TRAVELING, I HAVE VISITED JAPAN THE MOST, WITH 4 TRIPS. EACH TRIP LEAVES ME WITH UNIQUE FEELINGS; THE SAME STREETS, THE SAME SCENES ALL APPEAR TO ME IN DIFFERENT STREAKS DEPENDING ON THE SEASON. THAT AUTUMN, MY TRIP TO JAPAN WAS ALSO FULL OF PRIVATE TEARS DURING THE MOMENT I REALIZED THAT OPENING MY HEART WAS NOT AS DIFFICULT AS I HAD ONCE THOUGHT.

QUIET AUTUMN IN THE OLD TOWN OF TAKAYAMA

Takayama is a beautiful mountainous town in Gifu Prefecture famous for its morning markets, well-preserved old wooden houses and the picturesque Hida folk village.

As soon as I walked into the old town of Takayama, I was amazed at the rustic, ancient look of the wooden houses from the Edo period (1600-1868). Each house has now become a restaurant, tea shop or souvenir shop in a distinct decorative style with each retaining a traditional appearance.

The longer the journey, the more I am fascinated by the charm of these wooden houses. Welcoming front entrances with flower arrangements, beckoning stone cats, creaking wooden doors, exquisite handmade souvenirs and countless varieties of aromatic sake, create the rare charm of this old town.

Hida folk village, not far from Takayama, is indeed a picturesque village when it appears in brilliant autumn colors. Old wooden houses juxtaposed against colorful trees, the sparkling reflection on the lake and white swans swimming freely create a dreamlike scenery. All of autumn’s extraordinarily gorgeous colors gather here from yellow, orange to crimson, maroon and violet.

This place is also known as an open museum with dozens of historical houses built in an early Japanese architectural style. The sloped roofs that form a shape reminiscent of two hands in prayer is made from many layers of grass, ensuring airtightness and heat retention needed to withstand the harsh winter climate. The objects in these houses are well preserved and displayed so visitors can visualize the daily life of the ancient Japanese.

Strolling around Hida and gazing at the rustic village to the backdrop of splendid autumn scenery was one of the most memorable moments of the trip.

SHIRAKAWA-GO AFTER THE HARVEST

An hour-long bus ride west from Takayama is the ancient village of Shikarawa-go, a UNESCO cultural heritage site. Shirakawago is a popular tourist destination throughout the four seasons of Japan. In each season, the village is a painting in distinct colors: multihued spring with hundreds of blooming flowers, green summer with vast rice paddies and clear blue skies, white winter with snow covered roofs and golden autumn with the changing of the leaves and ripe rice. We arrived after the rice had just been harvested, but that did not diminish the romantic autumn scenes of this village.

Bearing the same ancient architecture as Hida, the houses here are not museums but the true habitat of the indigenous people. There are hundreds of houses with half a meter-thick, steep thatched roofs that are nestled into the valley of Mount Hakusan in central Japan. We were fortunate enough to see people building a thatched roof for a new house. This type of roof takes many people to create.

Walking on the village roads, whether in the early morning or late afternoon, the scenery is oddly peaceful. The roofs intertwine between rice fields and maple trees with red turning leaves; in the distance white clouds hover over the Hakusan mountain range. We only stayed in Shirakawa-go for one short night, and sadly, we regret not being able to enjoy this peaceful village for longer.

RELAX IN TAKARAGAWA

We bid farewell to the peaceful old villages as we entered the Takaragawa resort, located in the Minakami hot spring area, north of Gunma province. Considered as one of the most famous onsens (hot spring resorts) in Japan, Takaragawa Onsen has large open-air heated swimming pools surrounded by spectacular natural scenery throughout the four seasons, cozy traditional rooms (ryokan) and authentic Japanese cuisine. This was also the most luxurious experience of the whole journey and it really was worth it.

Nothing is more relaxing than immersing in hot 38–40°C water in chilly 8–10°C weather, listening to a murmuring stream and watching yellow leaves drift whenever a breeze kicks up.

And then, in traditional Yukata costumes, the group walked along the road plastered in yellow leaves falling under the drizzle, endlessly admiring the rich autumn colors here.

SKIPPING HEARTBEATS IN TOWADA

I used to think that infatuation with someone or with a moment was only for naive youths… until I surprised myself. After 20 years of adulthood, I was shocked when I felt my heart flutter as I stood next to a stranger in front of the romantic autumn scenery in Towada.

Without sharing too many details about that moment, out of respect for this “stranger,” I can only say that I had a very special and memorable autumn trip. Perhaps the splendid natural scenery of that autumn elevated my emotions.

Hand in hand, we strolled along a small stream. A light drizzle cooled the air every time the wind blew. As we quietly walked together, it felt as if we had some kind of magical connection that let us “hear” what the other was thinking, even though neither of us spoke.

I can’t remember the exact location of the road, perhaps it’s near

Lake Towada, but the autumn scenery couldn’t have been more spectacular with murmuring streams, small waterfalls flowing along the mossy hillside, red and yellow maple leaves everywhere.

Time and space seemed to be fleeting concepts that day. We just kept wandering together until it started to get dark and we got a little nervous to catch the last bus of the day. Even though that person is still a “stranger,” authentic emotional moments like that, at least to me, will always remain.