Les tests antigéniques, une alternative à la PCR
● La validation pour l’utilisation des tests antigéniques de diagnostic rapide (TDR Ag) pour le dépistage de la Covid-19 sera tranchée, au courant de cette semaine, par le comité scientifique de suivi de l’évolution de la pandémie ● L’avantage de ces tests réside dans les délais rapides des résultats et à moindre coût par rapport à la RT/PCR.
L’utilisation des tests antigéniques de diagnostic rapide (TDR Ag) sur prélèvement nasopharyngé pour le dépistage de la Covid-19 avec des délais des résultats plus courts que la RT/PCR, soit 15 à 20 mn, a été annoncée officiellement la semaine dernière par le directeur général de l’Institut Pasteur d’Algérie. Ce qui permettra d’avoir plus de statistiques et des données encore plus importantes sur l’évolution de la pandémie dans notre pays, avait-il signalé.
Le recours à la PCR, devenu de plus en plus inaccessible, fait que plusieurs cas de Covid échappent automatiquement à la plateforme pour le recueil des chiffres des 24 heures, mise en place par le ministère de la Santé.
Ces nouveaux tests, dont l’indication est bien codifiée par l’OMS et les organismes internationaux de haute autorité de santé, seront d’un grand apport dans le dépistage de masse en direction d’une certaine frange de la population, notamment les universités, les centres pour personnes âgées et autres populations ciblées.
Qu’en est-il dans notre pays quant à la stratégie d’utilisation des tests antigéniques dans la détection du virus SARS-CoV-2 ?
La question reste posée. Toutes nos tentatives pour avoir plus d’informations à ce propos auprès de l’Institut Pasteur d’Algérie (IPA) sont restées vaines alors que ces tests sont déjà utilisés par certains laboratoires d’analyses médicales privés, dont le prix varie entre 4000 à 5000 DA, sans l’avis favorable ni recommandation de la part du ministère de la Santé, de la Population et de la Réforme hospitalière. La question sera discutée, selon certaines indiscrétions, au courant de cette semaine au sein du comité scientifique de suivi de l’évolution de la pandémie pour statuer sur la stratégie à adopter.
MIEUX SUIVRE LA CIRCULATION DU VIRUS
«L’utilisation de ces tests antigéniques rapides permettra de détecter plus de cas de Covid, réduire les délais et suivre mieux la circulation du virus», relève un spécialiste. Et de préciser que ces tests sont indiqués chez les patients symptomatiques ne dépassant pas une semaine, les personnes asymptomatiques contacts détectées isolément ou au sein de clusters et les personnes asymptomatiques qui vont être intégrées à un dépistage à grande échelle de populations ciblées. L’OMS insiste sur la disponibilité des moyens de diagnostic pour lutter contre l’épidémie. «Les tests sont un élément essentiel de la riposte à la Covid-19. Ils permettent aux pays de rechercher et d’endiguer le virus dès maintenant, et de se préparer au déploiement des vaccins quand ils seront disponibles. Les stratégies de test efficaces reposent sur plusieurs types de tests qui peuvent être utilisés dans différents contextes et situations. Les tests moléculaires ont commencé à être déployés dans le mois qui a suivi le séquençage du virus, mais ils nécessitent une infrastructure de laboratoires et du personnel formé pour être effectués.
Les tests rapides visant à détecter la présence du virus et pouvant être effectués sur le lieu des soins, plus rapides et moins coûteux, sont un nouvel outil indispensable dans l’arsenal des tests nécessaires pour endiguer et combattre la Covid-19», signale l’OMS dans ses recommandations et orientations publiées le 11 septembre dernier, soulignant l’intérêt des tests rapides dans les zones où la transmission communautaire est généralisée et où les tests R/PCR ne sont pas disponibles, ou dans celles où les résultats des tests sont particulièrement longs à obtenir.
«Les tests peuvent non seulement permettre de mettre en place des stratégies de test, de recherche et d’isolement des cas, mais aussi faciliter le repérage ou la confirmation de nouvelles flambées ainsi que les enquêtes sur les flambées grâce au dépistage, la surveillance de l’évolution de la maladie et éventuellement le test des contacts asymptomatiques», indique l’OMS. Avec l’acquisition de ces tests, dont nous ignorons les quantités et la date de leur lancement officiel, il sera plus aisé de développer une stratégie de test à large spectre qui permettra de connaître l’ampleur de l’épidémie, à travers des enquêtes épidémiologiques, dans notre pays, qui est massivement diffusée et se préparer pour l’avenir surtout avec la hausse exponentielle des cas confirmés par la PCR dans plus d’une dizaine de wilayas et le recul du nombre de cas dépistés par scanner.
Ces derniers, rappelons-le, ne sont pas comptabilisés dans les statistiques du ministère, que ce soit pour les contaminés ou pour les décès. «Ce deuxième épisode épidémique se caractérise par des taux d’incidence plus élevés que lors de l’épisode de juillet et une diffusion plus importante de l’épidémie. Toutes les wilayas sont touchées et pas seulement les grandes agglomérations, comme cela avait été observé en juillet.
Des wilayas comme Béjaïa, Tizi Ouzou, Bouira, Jijel, El Tarf ont enregistré des taux aussi élevés, si ce n’est plus, que ceux observés à Blida, Alger, Sétif, pour ne citer que celles-ci», relève l’équipe de l’INSP dans sa dernière livraison. Et de rappeler : «Le renforcement des gestes barrières est toujours d’actualité, il doit être expliqué, développé... Il est nécessaire d’insister sur leur intérêt dans la lutte contre l’infection Covid-19, d’autant que l’arrivée des vaccins peut laisser penser que ceux-ci sont obsolètes.»