Rome bloque l’exportation de vaccins AstraZeneca, une première

L’Italie a bloqué l’exportation vers l’Australie de doses du vaccin anti-Covid d’AstraZeneca produites sur le sol européen, première application d’un mécanisme de contrôle mis en place par Bruxelles, a annoncé jeudi le gouvernement italien. Rome a fait part de sa décision le 26 février à la Commission européenne, qui n’a émis aucune objection.

Le ministère des Affaires étrangères a précisé dans un communiqué que ce refus d’exportation portait sur

250 700 doses du laboratoire suédo-britannique.

L’Italie l’a justifié par «la pénurie persistante de vaccins et les retards d’approvisionnement de la part d’AstraZeneca» dans l’UE et en Italie, la «quantité importante» de doses concernées et le fait que l’Australie est considérée comme un pays «non vulnérable» par le mécanisme de l’UE. AstraZeneca a été vivement critiqué par les gouvernements européens après avoir annoncé en janvier ne pouvoir livrer au premier trimestre qu’un tiers des 120 millions de doses qu’il avait initialement promises aux 27 Etats membres de l’UE, en raison de difficultés manufacturières dans une usine belge. L’argument n’avait pas convaincu Bruxelles, qui rappelait que trois autres usines étaient mentionnées dans le contrat signé avec l’UE. Le ministère australien des Affaires étrangères a minimisé hier l’impact de la décision de l’Italie sur son plan de vaccination. La livraison de doses d’AstraZeneca que le gouvernement italien a bloquée «n’était pas intégrée dans notre plan de distribution pour les prochaines semaines», a déclaré à l’AFP un porte-parole du ministère. «Ce n’est qu’une seule cargaison venant d’un seul pays», a-t-il souligné. L’Australie, qui a approuvé le vaccin AstraZeneca à la mi-février, a déjà reçu une livraison de 300 000 doses de ce vaccin, et les premières devant être injectées hier à des personnels soignants dans le sud du pays. Ces 300 000 doses, venant en plus de doses du vaccin Pfizer, devraient permettre de tenir jusqu’à ce que le rythme de la production australienne d’AstraZeneca soit augmenté. Environ 50 millions de doses doivent être produites localement. Bien que se défendant de viser spécifiquement AstraZeneca, la Commission européenne impose depuis fin janvier des garde-fous aux exportations de vaccins anti-Covid produits dans l’UE, afin de garder le contrôle des doses qui sont destinées aux Vingt-Sept.