Histoire : L’église anglicane publie des lignes de conduite face à son patrimoine esclavagiste

L’église anglicane a publié mardi des orientations sur la conduite à adopter par les églises et cathédrales pour passer en revue les statues et autres objets controversés en raison de leurs liens avec l’esclavagisme ou le racisme.

La publication de ce document intervient en pleine réflexion au Royaume-Uni sur son passé colonial et ses symboles, dans le sillage du mouvement Black Lives Matter. Publiées à l’issue d’une large consultation, ces lignes de conduite ne prescrivent pas de consignes contraignantes, mais présentent les options possibles, allant du statu quo à la relocalisation des objets, en passant par leur mise en contexte, voire leur retrait. «Ce guide permet aux églises et cathédrales d’examiner l’histoire de leurs bâtiments et congrégations et d’engager le dialogue avec tout un chacun au sein de leurs communautés pour comprendre comment des objets anciens peuvent affecter leur mission et leur culte», a indiqué l’Eglise d’Angleterre dans un communiqué. «Il répond spécifiquement à la question du patrimoine associé au racisme et à l’esclavagisme, dont des plaques, statues, inscriptions et autres monuments», a-t-elle ajouté. L’objectif est d’avoir une église «accueillante et inclusive», a souligné Becky Clark, directrice des églises et cathédrales de l’Eglise d’Angleterre, estimant nécessaire un dialogue «honnête et ouvert». Créée en 1534 par le roi Henry VIII après sa scission avec le catholicisme romain, l’église d’Angleterre s’était excusée en juin 2020 pour ses liens avec l’esclavage, «source de honte» pour l’institution. Le mois suivant, l’archevêque de Canterbury, Justin Welby, chef spirituel des anglicans, avait appelé ses fidèles à reconnaître tous les aspects du passé de l’église d’Angleterre, y compris esclavagiste. A Bristol, où une statue du marchand d’esclaves, Edward Colston, avait été déboulonnée en juin dernier, des éléments d’un vitrail consacrés à ce personnage ont été retirés. Il ne s’agit «pas d’effacer l’histoire, mais de rétablir et réparer notre relation avec ceux dont l’histoire n’est pas encore représentée dans nos bâtiments», a souligné la doyenne, Mandy Ford.