OS HIMBAS*

Os Himba são um dos subgrupos dos Herero que habitam em algumas zonas do Norte da Namíbia e do Sul de Angola, estando em Angola maioritariamente concentrados nas províncias do Cunene e Namibe. Com uma organização social, económica, cultural e religiosa bastante forte este povo conserva as suas tradições como elemento identitário que os diferencia dos restantes grupos que habitam aquelas regiões. A aldeia dos Himba é organizada de forma rígida. Ao centro encontra-se a cerca onde o gado, sua principal fonte de riqueza, pernoita. Nas proximidades desta cerca localiza-se a casa do chefe da aldeia estando a entrada quer da cerca, quer da casa do chefe frente a frente. São povos poligâmicos, vivem sobretudo da criação de gado e da agricultura, sendo essencialmente pastores. O gado é símbolo de poder e riqueza usado como indicador do status social de cada individuo. A dieta alimentar dos Himba baseia-se no consumo de carne e do leite. O seu mundo espiritual está profundamente marcado pelas crenças num Deus único e nos ancestrais. Sendo um povo monoteísta acredita na divindade, Mukuru que, ao contrário da grande maioria das crenças de outros grupos, é um Deus benevolente que não infringe castigo algum, esse papel é desempenhado pelos ancestrais responsáveis por bênçãos e maldições em função do comportamento da comunidade. A mulher Himba preocupa-se com a beleza dedicando a sua estética pessoal muito do seu tempo. A escassez de água nas suas zonas de residência determinou a interdição das aguas as mulheres que por esse motivo não tomam banho. O ritual da sua higienização pessoal inicia com a preparação do otjize com o qual untam todo o corpo e cabelo. Este ritual termina com uma defumação de ervas perfumando desta forma o corpo. Os adornos com que se enfeitam, pulseiras do tornozelo e do pulso, os colares, os cintos em pele e em casca de árvore, as “coroas” e as bandoletes, assumem igualmente uma grande importância no seu embelezamento pessoal podendo iniciar também o seu estatuto social. O vestuário que usam é bastante reduzido, vestem saias curtas, feitas de pele de cabra, decoradas de conchas e calçam sandálias feitas de pele de cordeiro e borracha.

*Extracto do catálogo da exposição