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Manicongo ao catolicismo no século XVI, e renomeada de volta para Mbanza Kongo em 1975.

Desde a fundação do Reino do Kongo, no século XIII, a cidade de Mbanza Kongo foi a capital, o centro político, económico, social e cultural, sede do rei e a sua corte, e como tal o centro das decisões. Situada num planalto com mais de 500 metros de altitude, Mbanza Kongo foi a capital política e espiritual do Reino do Congo entre os séculos XIV e XIX. Mas, anos após a chegada dos portugueses começou o declínio da cidade que era um bastião de África e passou a ser depois uma vila mística e espiritual do grupo etnolinguístico kikongo.

Actualmente conta com uma população estimada em 155 mil e 174 habitantes (dados do último censo). A cidade possui cinco bairros, nomeadamente Sagrada Esperança, 4 de Fevereiro, 11 de Novembro, Álvaro Buta e Martins Kidito.