Disputa começou há 56 anos
A primeira edição dos Jogos Paralímpicos decorreu no longínquo ano de 1960, ou seja, há 56 anos. Todavia, tudo começou na Inglaterra, quando, em 1948, o neurologista alemão Ludwig Guttman organizou uma competição envolvendo vítimas da II Guerra Mundial com lesões na medula espinhal.
A tentativa inicial teve lugar na cidade inglesa de Stoke Mandeville e, quatro anos depois, com a adesão da Holanda, surgiu um movimento internacional. O facto fez com que este evento para atletas deficientes fosse organizado pela primeira vez em Roma'1960.
Os Jogos Paralímpicos são uma competição desportiva de alto rendimento para atletas deficientes. Hoje, a competição já valoriza mais a performance atlética do que as deficiências dos participantes.
O movimento tem crescido de maneira significativa desde os primeiros dias. Quatrocentos concorrentes evoluíram nos Jogos Paralímpicos de Verão de Roma, em 1960. Nos Jogos de Pequim, em 2008, foram já 3.951 presenças de 146 países.
A 14ª e última edição decorrida em Londres ‘2012 foi a maior da história. Estiveram presentes 4.200 atletas, correspondendo a um aumento de 249 em comparação com Pequim'2008. Naqueles jogos, o número de Comités Paralímpicos Nacionais foi de 165, mais 19 do que em Pequim.
Catorze países fizeram a sua primeira participação em Londres: Antígua e Barbuda, Brunei, Camarões, Comores, República Democrática do Congo, Djibouti, Gâmbia, Guiné-Bissau, Libéria, Moçambique, Coreia do Norte, San Marino, Ilhas Salomão e Ilhas Virgens Americanas.
Este evento tem sido realizado no mesmo ano dos Jogos Olímpicos. Desde a edição de Seul, em 1988, também têm sido sediados no mesmo local mercê de um acordo rubricado entre os comités Paralímpico Internacional (IPC) e o Olímpico Internacional (COI).
Desde o processo de selecção para os Jogos de 2012, a cidadesede escolhida também é palco dos Jogos Paralímpicos. Assim, a partir de amanhã até 18 deste mês, realizam-se os XV Jogos Paralímpicos, na cidade do Rio de Janeiro, a mesma que em Agosto albergou os Jogos Olímpicos de Verão. Serão usadas as mesmas infra-estruturas. A Vila Olímpica passou a ser Paralímpica desde o dia 1.