Poluição do ar ameaça a vida das crianças

Uma em cada sete crianças no mundo vive em áreas onde o nível de toxicidade do ar devido à poluição é seis vezes mais elevado do que o estabelecido pelas directrizes internacionais, de acordo com um novo estudo do Unicef.

Na elaboração do estudo, denominado “Limpe o ar para as crianças”, foram utilizadas imagens de satélite, que confirmaram que cerca de dois mil milhões de crianças vivem em áreas onde a poluição do ar causada por factores como as emissões dos veículos automóveis, uso intensivo de combustíveis fósseis, poeira e queima de resíduos excede as directrizes para a qualidade do ar estabelecidas pela Organização Mundial de Saúde. “As crianças são mais susceptíveis que os adultos à poluição do ar interior e exterior, porque os seus pulmões, os seus cérebros e os seus sistemas imunitários ainda estão em desenvolvimento e as suas vias aéreas são mais permeáveis.

As crianças também respiram mais rápido que os adultos e inalam mais ar em relação ao seu peso corporal”, refere o estudo.

Segundo o director executivo do Unicef, Anthony Lake, “a poluição do ar é um factor importante na morte, em cada ano, de cerca de 600.000 crianças com menos de cinco anos e todos os dias ameaça a vida e o futuro de mais milhões”. Acrescentou que “os poluentes podem atravessar a barreira hematoencefálica e danificar permanentemente o cérebro”.