Primeiros anos de Isaac Newton

O pai de Isaac Newton morreu três meses antes do seu nascimento. A sua mãe, Hannah Ayscough Newton, passou a administrar a propriedade rural da família. A situação financeira era estável e a fazenda garantia um bom rendimento. Com apenas três anos, Newton foi levado para a casa da sua avó materna, Margery Ayscough, onde foi criado, já que a sua mãe se tinha casado novamente.

O jovem Isaac não gostava do seu padrasto e brigou com a sua mãe por se casar com ele, como revelado por este registro numa lista de pecados cometidos até aos 19 anos de idade: “Ameaçar o meu pai Smith e a minha mãe de queimar a sua casa com eles dentro.”

Um ser de personalidade fechada, introspectiva e de temperamento difícil, assim era Newton, que, embora vivesse em uma época em que a tradição dizia que os homens cuidavam dos negócios de toda a família, nunca demonstrou habilidade ou interesse para esses tipos de trabalho. Parece que o único romance de que se tem notícia na vida de Newton tenha ocorrido com a senhora Anne Storer (filha adoptiva do farmacêutico e hoteleiro William Clarke), embora isso não seja comprovado. A partir da idade de aproximadamente 12 anos até aos dezassete anos, Newton foi educado na The King's School, em Grantham.

Ele foi retirado da escola em Outubro de 1659 para viver em Woolsthorpe-by-Colsterworth, onde a sua mãe, viúva, pela segunda vez, tentou fazer dele um agricultor; mas ele odiava trabalhar na agricultura. Henry Stokes, director da The King's School, convenceu a sua mãe a mandá-lo de volta para a escola para que pudesse completar a educação. Um caderno escolar de Newton revela alguns dos assuntos que ele estudou nas aulas de Stokes neste período: aritmética, agrimensura, trigonometria e construções geométricas que incluíam as aproximações de Arquimedes para o número “π”.

O historiador V. F. Rickley disse: “Isso ia muito além de qualquer coisa ensinada nas universidades da época; consequentemente, ao contrário da tradição, Newton tinha um conhecimento superior de matemática antes de ir para Cambridge.” Especula-se que Newton estudou latim, grego, hebreu e a Bíblia. Alguns autores destacam a ideia de que era um aluno mediano, até que uma cena da sua vida mudou isso: uma briga com um colega de escola fez com que Newton decidisse ser o melhor aluno da classe e de toda a escola.