Número de árvores na Terra é maior do que se imaginava

Uma equipa de pesquisadores de vários países fez uma nova estimativa da cobertura florestal do planeta e constatou que a terra tem, pelo menos, nove por cento mais árvores do que o calculado anteriormente, o que equivale em hectares a uma outra Amazônia.

Os resultados da investigação, conduzida pela Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO), fazem parte de um artigo publicado na revista “Science” e poderiam esclarecer as dúvidas sobre as estimativas dos sumidouros de carbono no planeta florestas, vegetações e oceanos que absorvem o dióxido de carbono.

Para chegar a essas conclusões, os cientistas concentraram-se nas zonas áridas, que respondem por 40 por cento da superfície terrestre mas que poderia aumentar a 50 no final do século por causa das alterações climáticas.

Nestas regiões, os pesquisadores escolheram 213.795 lotes de meio hectar cada e examinaram detalhadamente as imagens disponíveis de satélites, principalmente do Google Earth.

Os pesquisadores conseguiram calcular que, nas regiões áridas da terra, existem de 40 a 47 por cento mais florestas do que era notificado em estudos anteriores. Isto representa 467 milhões de novos hectares de árvores que nunca tinham sido catalogadas nessas áreas, o que equivale a uma floresta amazónica, segundo Luis G. García Montero, professor da Universidade Politécnica de Madrid (UPM).

Este novo cálculo aumenta as estimativas actuais da cobertura florestal do planeta em pelo menos nove por cento. De acordo com os estudiosos, as “novas árvores” sempre estiveram lá, mas as imagens em alta resolução e as novas tecnologias permitiram aprimorar o cálculo.

“Não é que as imagens de antes fossem ruins, mas não davam a dimensão que dão agora”, comentou Montero, explicando que, possivelmente, as sombras criadas por elas pudessem ser um factor para atrapalhar os satélites mais velhos na hora de captar as imagens e por isso a estimativa anterior era menor.