Descoberto novo planeta próximo do sistema solar

Uma equipa internacional de cientistas descobriu um planeta com uma massa entre duas e três vezes maior que a da Terra na zona habitável, numa região do espaço onde o nível de radiação permitiria a existência de água líquida na superfície.

A descoberta foi realizada com a técnica de velocidade radial, assinalou em comunicado o Instituto de Astrofísica das Ilhas Canárias (IAC), na Espanha, que lembrou que apenas algumas dezenas de sistemas planetários deste tipo são conhecidos.

Há apenas 25 anos, a ciência não conhecia mais planetas que os existentes no sistema solar e hoje sabese que há mais de 3.500 exoplanetas no Cosmos, acrescentou o IAC na nota. Com o método da velocidade radial, o estudo liderado pelos cientistas Alejandro Suárez Mascareño (IAC-Observatório de Genebra), Jonay Isaí González e Rafael Rebolo, ambos do IAC, descobriu um planeta com uma massa entre duas e três vezes maior que a da Terra, que poderia ser de superfície rochosa.

Esta é a sexta superterra mais próxima do sistema solar na zona de habitabilidade da sua estrela, uma anã vermelha que se encontra entre as 100 mais próximas do Sol, segundo o estudo publicado na revista especializada Astronomy & Astrophysics. O planeta é especialmente interessante pela sua proximidade, indicou o IAC, pois, apesar de as anãs vermelhas serem as mais comuns do Universo e da possibilidade de elas hospedarem novas “Terras”, apenas algumas centenas de corpos celestes semelhantes que as orbitam são conhecidas. A maioria deles foi descoberta em estrelas muito distantes com o método de trânsito, que detecta uma pequena oscilação na luz emitida por uma estrela ocasionada pela passagem de um planeta.

Por outro lado, apenas algumas poucas dezenas de planetas rochosos foram descobertos pela técnica de velocidade radial em estrelas próximas e poucos deles se encontram na zona habitável da sua fonte de energia.