Tipos de metais
Em Química, um metal, do grego antigo métalon, pode ser chamado de várias maneiras: pode ser um elemento, uma substância ou uma liga metálica caracterizada pela sua boa condução térmica e eléctrica, geralmente apresentando uma cor prateada ou amarelada e uma elevada dureza. Qualquer metal pode ser definido também como um elemento químico que forma aglomerados de átomos com carácter metálico.
Em um metal, cada átomo exerce apenas uma fraca atracção nos eléctrons mais externos, da camada de valência, que podem então fluir livremente, proporcionando a formação de íons positivos e o estabelecimento de ligações iónicas com não-metais. Os eléctrons de valência são também responsáveis pela alta conductividade dos metais (teoria de bandas).
Os metais são um dos três grupos dos elementos distinguidos pelas suas propriedades de ionização e de ligação, juntamente com os metalóides. Essa primeira classificação está a cair em desuso, por isso os metalóides foram revistos e alguns foram classificados como metais e outros como ametais e os nãometais.
A maioria dos metais é quimicamente estável, com a excepção notável dos metais alcalinos e alcalino-terrosos, encontrados nas duas primeiras colunas à esquerda da tabela periódica. Alguns elementos antes classificados como metalóides, hoje são considerados metais, como por exemplo o Germánio, Antimánio e Polónio. Os demais são considerados ametais.
Os metais, quando enumerados, alcançam cinquenta e sete elementos químicos, havendo grandes diferenças entre eles como mercúrio (que é líquido) e o sódio (que é leve). Os mais conhecidos e utilizados são o ferro, cobre, estanho, chumbo, ouro e prata. Estes dois últimos são classificados como metais preciosos.
É comum separar os metais em dois grandes grupos: os ferrosos (compostos por ferro) e os não-ferrosos (aonde o ferro está ausente).
Um outro grupo é composto pelos metais pesados que quimicamente altamente reactivos e bioacumuláveis. Como exemplo, existem o cobalto, cobre, manganês, molibdênio, vanádio, estrôncio e zinco.
A mistura de metais forma as ligas metálicas.