Nobel da Física para trio
Nobel da Física 2017 foi atribuído a três investigadores, metade a Rainer Weiss e a outra metade a Barry C.Barish e Kip S.Thorne, “pelas suas contribuições decisivas para o detector LIGO e a observação das ondas gravitacionais”.
O anúncio foi feito pela Academia Sueca das Ciências pouco antes das 11h00 em Angola
As ondas gravitacionais já tinham sido previstas por Einstein há 100 anos na sua Teoria da Relatividade, mas durante décadas não passaram da teoria e nunca tinham sido observadas até 14 de Setembro de 2015.
Essas ondas foram produzidas pela colisão de dois buracos negros e foram detectadas pelo observatório LIGO, nos Estados Unidos.
O sinal era extremamente fraco quando chegou à Terra mas marcou uma revolução na Astrofísica.
“As ondas gravitacionais são uma forma totalmente nova de observar os eventos mais violentos no espaço e testam os limites do nosso conhecimento”, referiu a Academia.Todo o tipo de radiação electromagnética e partículas, tais como raios cósmicos ou neutrinos, têm sido utilizadas para explorar o universo. As ondas gravitacionais são contudo uma prova directa de disrupções no próprio espaço-tempo.
Isto é algo “totalmente novo e diferente e irá abrir novos mundos desconhecidos”, refere a Academia. O LIGO - Laser Interferometer GravitationalWave Observatory, é um projecto conjunto que une milhares de investigadores de mais de 20 países.
Rainer Weiss e Kip S. Thorne foram pioneiros no projecto LIGO e Barry C. Barish o líder que o finalizou. Juntos “garantiram que ao fim de 40 anos de esforços as ondas gravitacionais fossem finalmente observadas.” Rainer Weiss nasceu em 1932, na Alemanha. Fez o doutoramento no MIT - Instituto de Tecnologia de Massachussets, Estados Unidos, em 1962, onde foi Professor de Física. Barry C. Barish nasceu em 1936 em Omaha, Nevada, Estados Unidos. Doutorou-se em 1962 pela Universidade da Califórnia, em Berkely, Estados Unidos, e é Professor de Física no Instituto de Tecnologia da Califórnia, em Pasadena, Estados Unidos.
O investigador Kip S. Thorne nasceu em 1940, em Logan, Utah, Estados Unidos. Doutorou-se em 1965 na Universidade de Princeton, Nova Jérsia, nos Estados Unidos, e é Professor de Física Teórica no Instituto de Tecnologia da Califórnia, em Pasadena. As ondas gravitacionais espalham-se à velocidade da luz e enchem o universo, tal como previu Albert Einstein na sua Teoria da Relatividade. São criadas quando uma massa acelera, como quando um patinador faz uma pirueta e um par de buracos-negros giram em torno um do outro.
Albert Einstein estava convencido de que nunca poderiam ser medidas. A proeza do projecto LIGO consistiu no uso de um par de interferómetros laser gigantescos para medir uma alteração milhares de vezes menor do que um núcleo atómico, quando uma onda gravitacional passasse pela Terra.