Infecção pode afectar o cérebro de crianças

A infecção pelo VIH altera o desenvolvimento do cérebro de crianças pequenas, mesmo quando recebem tratamento antirretroviral desde muito cedo, mostra um estudo publicado nesta terça-feira no periódico científico “Frontiers in Neuroanatomy”.

O estudo revela ainda que crianças que tenham sido apenas exposta ao vírus, mesmo sem terem sido infectadas, também podem ter o seu desenvolvimento cerebral afectado.

Mesmo com tantos avanços no tratamento do VIH que estão a permitir que milhões de pessoas vivam mais, e mais saudáveis, com o vírus causador da Sida, o combate à infecção em bebés e crianças ainda é muito complexo. E mesmo que o VIH possa provocar anormalidades no desenvolvimento do cérebro, as intervenções medicamentosas também podem prejudicar a crianças.Os pesquisadores usaram uma avançada técnica de exames de ressonância magnética para examinar diferenças num tipo de tecido cerebral, a mencionada matéria branca, entre dois grupos de crianças de sete anos: 65 soropositivas e 46 não infectadas.

A matéria branca tem um papel importante na transmissão de informação entre as várias regiões do cérebro, e o estudo confirmou a existência de diferenças na microestrutura de alguns trechos entre as crianças infectadas e as não infectadas, mesmo com crianças seropositivas tendo iniciado o tratamento aos 18 meses de idade durante o ensaio do Cher (sigla em inglês para antirretrovirais cedo para crianças com VIH), na Cidade do Cabo e Soweto.