A katana e o seu simbolismo
A katana ou catana na sua forma aportuguesada é uma tradicional espada japonesa que foi usada pelos samurais do Japão antigo e feudal. A katana é caracterizada pela sua aparência distintiva: uma lâmina curva, de um único fio com um protector circular ou quadrado e um cabo longo para acomodar as duas mãos.
No entanto, esta palavra foi incorporada na língua portuguesa no século XVI, após a chegada dos portugueses ao Japão. Por essa razão, nestes quase quinhentos anos, essa palavra foi perdendo a sua pronúncia japonesa aportuguesando-se e ganhou novos sentidos em português, especialmente nas variantes europeia, africana e asiática, designando uma variedade de objectos como espadas, sabres ou facões. Com o renovar do interesse pela cultura nipónica nos vários países de língua portuguesa, nos últimos anos, a palavra catana reforçou o seu sentido original. Surgida no período Muromachi, era a arma padrão dos samurais e uma das suas variantes, a wakizashi, era usada pelos ninjas. É utilizada para a prática do kenjutsu, a arte de manejar a espada. Tem gume apenas de um lado e a sua lâmina é ligeiramente curva. Era usada tradicionalmente pelos samurais, acompanhada da wakizashi. A katana era usada em campo aberto, enquanto a wakizashi servia para combater no interior de edifícios. Apesar de os samurais terem desenvolvido tradicionalmente a esgrima, usando uma espada manejada pelas duas mãos juntas, existem estilos de kenjutsu que possuem técnicas com ambas as espadas ao mesmo tempo, como por exemplo o tenshin shoden katori shinto ryu e o niten ichi ryu de Miyamoto Musashi. Na sua obra Gorin no Sho (O Livro dos Cinco Anéis), Musashi advoga o uso das duas espadas, dizendo ser “indigno para um samurai morrer com uma espada ainda embainhada.” O conjunto das duas armas chama-se daisho, literalmente “grande e pequeno”, e podia ser usado apenas pelos samurais, representando o seu prestígio social e a honra pessoal. A diferença entre a espada ninja (ninja-to) e a katana samurai dá-se na sua forma, sendo que a ninja tem forma recta e ponta também recta, tendo a lâmina não tão afiada (devido à prática do “doku no jutsu” - envenenamento). Já a samurai possui uma leve curvatura e ponta semicurva, muito bem afiada. Isso explica a diferença com que o ninja carrega a sua espada nas costas, um corte vertical de cima para baixo; e o samurai levar a sua espada na altura da cintura, realizando um corte transversal de baixo para cima ou horizontal.
A katana era muito mais do que uma arma para um samurai: era a extensão do seu corpo e da sua mente. Forjadas nos seus detalhes cuidadosamente, desde a ponta até a curvatura da lâmina, eram trabalhadas totalmente a mão. Assim, os samurais virtuosos e honrados faziam da sua espada uma filosofia de vida.