O Gato do Chapéu
“The Cat in the Hat” (O Gato do Chapéu) é um livro para crianças escrito e ilustrado por Theodore Geisel com o pseudónimo de Dr. Seuss, e publicado pela primeira vez em 1957. A história tem por base um gato antropomórfico, de grande estatura, que usa um chapéu às riscas vermelhas e brancas e uma gravata tipo laço.
O Gato aparece em casa de Sally e do seu irmão, num dia chuvoso, quando a mãe deles se encontra fora. Ignorando, repetidamente, as objecções do peixe das crianças, o Gato mostra-lhes alguns dos seus truques numa tentativa de os entreter. Neste processo, ele e os seus dois companheiros, Thing One e Thing Two, viram a casa do avesso. As crianças e o peixe ficam cada vez mais alarmados até que o Gato constrói uma máquina que utiliza para limpar tudo.
O Gato acaba por desaparecer momentos antes de a mãe das crianças entrar em casa.Theodore Geisel criou o livro em resposta a um debate nos Estados Unidos da América (EUA) sobre a literacia nas crianças de tenra idade e a ineficiência dos tradicionais livros infantis, como “Dick and Jane”. William Spaulding, pediu a Theodore Geisel que escrevesse um livro infantil com um conteúdo mais divertido.
William Spaulding conheceu Theodore Geisel na Segunda Guerra Mundial e na época era director da divisão educacional de Houghton Mifflin. Contudo, porque Theodore Geisel tinha um contrato com a Random House, os dois editores acordaram no seguinte: a Houghton Mifflin publicava a edição educacional, que era vendida nas escolas, e a Random House publicava a edição comercial, vendida em livrarias.
A origem de “The Cat in the Hat” tem várias versões segundo Theodore Geisel mas, de acordo com a versão que ele mais relata, estava tão frustrado com a lista de palavras que tinha à sua frente para escolher para escrever a história, que decidiu olhar para ela e criar um argumento baseada nas duas primeiras palavras que formassem uma rima. Os termos encontrados foram “cat” e “hat”. O livro recebeu logo elogios e sucesso financeiro. Os críticos e analistas elogiaram o trabalho de Theodore Geisel afirmando ser uma espantosa alternativa aos livros primários tradicionais. Três anos após o seu lançamento, o livro já tinha vendido mais de um milhão de cópias e, em 2001, a Publishers Weekly colocou o livro em nono lugar na sua lista de livros infantis mais vendidos de sempre.
O sucesso do livro deu origem à Beginner Books, uma editora especializada em livros de natureza semelhante. Em 1983, Theodore Geisel afirmou: “orgulho-me deste livro, pois teve alguma influência no fim [dos livros do tipo] de Dick and Jane.” A obra foi adaptada para a televisão em 1971.