Nobel da Química também dividido por três laureados

O Prémio Nobel da Química de 2018 foi entregue à norte-americana Frances H. Arnold, ao compatriota George P. Smith e ao britânico Sir Gregory P. Winter, anunciou, ontem, a Academia Sueca. Os laureados deste ano, justificou o comité do Nobel, “tomaram o controlo da evolução e usaram os mesmos princípios – mudança genética e selecção – para desenvolver proteínas que resolvem os problemas químicos da humanidade”.

“Enzimas produzidas através da evolução dirigida são usadas para fabricar tudo, desde os biocombustíveis até aos fármacos. Anticorpos desenvolvidos através do método ‘phage display’ combatem as doenças autoimunes e em alguns casos curam can- cros metastáticos”, exemplifica a academia.

Frances H. Arnold realizou, em 1993, a primeira evolução dirigida de enzimas, que são proteínas que catalisam reacções químicas, recorda o júri.

Os seus métodos foram, entretanto, afinados e são actualmente usados rotineiramente para desenvolver novos catalisadores.

George P. Smith desenvolveu, em 1985, um método conhecido como ‘phage display’, em que um fago - um vírus que infecta bactérias - é utilizado para fazer desenvolver novas proteínas. Por seu lado, Grego-ry Winter usou este método para a evolução dirigida de anticorpos, com o objecti-vo de produzir novos medicamentos.

O prémio Nobel da Química tem um valor de nove