Conheça o bacalhau-do-atlântico

O bacalhau-do-atlântico (gadus morhua) é um bem conhecido peixe demersal pertencente à família “gadidae”, cujo nome comercial é bacalhau. No Oceano Atlântico ocidental, o bacalhau pode ser encontrado para norte do Cabo Hatteras, Carolina do Norte, ao largo de ambas as costas da Gronelândia; no Atlântico oriental, é encontrado a norte da Baía da Biscaia até ao Oceano Árctico, incluindo o Mar Báltico, o Mar do Norte, o Mar das Hébridas, áreas em redor da Islândia e no Mar de Barents. Pode atingir dois metros de comprimento e até 96 kg de peso, no caso do macho, e um metro e meio no caso da fêmea. Pode viver até 25 anos e a sua maturidade sexual é geralmente atingida entre os dois e os quatro anos de idade, mas pode surgir apenas aos 8 anos no nordeste do Árctico. Tem uma coloração que vai do castanho ao verde, com manchas no lado dorsal, com tons prateados na zona ventral. É claramente visível uma linha lateral. O seu habitat estende-se desde a linha da costa até à plataforma continental. Várias populações de bacalhau entraram em colapso na década de 90 (declínio 95 por cento da biomassa máxima em termos históricos) e não conseguiram recuperar mesmo após a cessação da pesca. Esta ausência do super predador conduziu a uma cascata trófica em muitas áreas. Muitas outras populações de bacalhau permanecem em risco. O bacalhaudo-atlântico é considerado vulnerável na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN. O bacalhau adulto forma grupos de desova desde o final do Inverno até à Primavera. As fêmeas libertam os seus ovos várias vezes e os machos competem para os fertilizar. Os ovos fertilizados são arrastados pelas correntes oceânicas e tornam-se larvas. A idade de maturação varia entre as populações de bacalhau, variando entre os dois e os quatro anos no Atlântico ocidental, chegando aos 8 anos no nordeste do Árctico. Considera-se que o bacalhau do Atlântico noroeste foi alvo de sobrepesca em toda a sua área de distribuição, resultando no colapso da pesca nos Estados Unidos e no Canadá durante o início da década de 90. A pesca do bacalhau na Terra Nova remonta ao século XVI. A captura de bacalhau até à década de 60 era em média de 300.000 toneladas por ano, mas a partir desta altura avanços tecnológicos permitiram que os navios-fábrica conseguissem capturas maiores.