Mente e determinação
Essas descobertas inspiraram uma enxurrada de novos estudos em muitos contextos diferentes ao longo dos anos — que juntos formam um argumento sólido para o uso de contraste mental como valiosa e versátil ferramenta.
Nós agora sabemos que os benefícios são variados — desde melhor desempenho académico a melhores resultados em regimes, exercícios e controle no uso de álcool. Em 2019, Oettingen também descobriu que contraste mental pode prever sucesso em competições de dança de salão, com maior comprometimento dos concorrentes com o seu treinamento antes do concurso.
E numa pesquisa publicada neste ano, cientistas mostraram que a ferramenta pode levar a melhores relações, ao ajudar indivíduos a superarem as suas frustrações e se reconciliar após desentendimentos.
“(Contraste mental) agora é algo bem pesquisado”, diz Katja Friederichs, psicóloga que estuda contraste mental n a Universidade de Trier, na Alemanha, e no Liesenfeld Research Institute, de Boston, nos Estados Unidos. “É muito útil para as pessoas implementarem as suas metas em diversas áreas, do desporto aos negócios.”
Em cada caso, as técnicas parecem endurecer a determinação de cada um. “Para a maioria dos desejos, você precisa mobilizar o esforço para superar um obstáculo”, concorda A. Timur Sevincer, da Universidade de Hamburgo. “E o contraste mental ajuda as pessoas a fazer isso.”
A pesquisa de Sevincer nos últimos anos analisou se pessoas usam contraste mental espontaneamente no quotidiano. Num dos experimentos, ele pedia que as pessoas escrevessem sobre um desejo individual importante e depois analisassem as suas respostas, buscando sinais de fantasias positivas e de realidade.
Os resultados sugerem que de 10% a 25% das pessoas usam espontaneamente essa estratégia poderosa na busca de sonhos — enquanto a maioria simplesmente fica fantasiando ou se desmotiva ao pensar nos desafios que terão pela frente.
Isso significa que há muita gente que poderia usar contraste mental para balancear a sua mentalidade.
Contraste mental parece ser particularmente eficaz quando combinado com a “implementação de intenções”. Essencialmente, quando se identifica os obstáculos que vão impedir a realização de uma meta, é preciso planear formas concretas de vencer esses desafios.
Isso pode parecer óbvio, mas novamente é um passo simples que muitos não conseguem ver. Num estudo publicado neste ano, a psicóloga social Elizabeth Mutter, da New York University, recentemente examinou o uso dessa técnica na tentativa de se parar de fumar.
Um participante, por exemplo, identificou que o stresse é o gatilho para esse hábito, e decidiu que sairia para uma caminhada em vez de acender um cigarro.
Mutter descobriu que as pessoas com maior dependência em cigarros eram as que mais se beneficiaram da técnica de contraste mental. A pesquisa está em sintonia com o estudo de Friederich que mostra que contraste mental traz maiores benefícios às pessoas que geralmente têm pouco autocontrole.
Mutter diz que a simplicidade da técnica faz com que ela possa ser poderosa em programas públicos que lidam com vícios. “Você pode aprender sobre contraste mental com intenções de implementação em pouco tempo — cerca de dez minutos — sem custo monetário.”