A sanfona o instrumento do século
A sanfona, também chamada de viela de roda ou hurdy-gurdy, é um instrumento musical de cordas friccionadas. O que a torna característica, do ponto de vista sonoro, é o facto de parecer um violino com bordões e por ser capaz de produzir um zumbido usado ritmicamente por meio de uma corda apoiada numa ponte móvel (a mosca). Fisicamente, distinguese por as suas cordas serem friccionadas por uma roda com resina, accionada por uma manivela, enquanto a melodia é criada num teclado.
O som produzido assemelha-se ao do violino, por ser de corda friccionada e possibilitar a melodia, e ao da gaita-de-foles, por ter bordões, por intermédio de outras cordas, que apenas reproduzem uma nota contínua: a nota pedal. É um instrumento muito relacionado à música tradicional.
A sanfona surgiu no século XI, dC, no norte da Península Ibérica, embora alguns historiadores apontem a localização do seu surgimento para o Norte da África.
A sua forma mais arcaica conhecida é o organistro (também conhecido pela designação em latim "organistrum"), um enorme instrumento em corpo de guitarra, que continha apenas uma corda de melodia, que cobria uma oitava diatónica e dois bordões, ainda sem a ponte móvel.
Este instrumento, devido ao seu tamanho, exigia ser tocado por duas pessoas, separando-se ao friccionar as cordas e ao tocar a melodia pretendida. Este acto consistia em puxar para cima barras de madeira ao longo da escala que, com pinos a meio, encurtavam a corda de modo a obterem diferentes notas. Como este movimento requer algum esforço, as melodias tocadas eram lentas.
Na sua revisão da história do instrumento, Palmer registou vinte e três diferentes formas para a sanfona e ainda não há um modelo padronizado para o instrumento até hoje. A versão francesa de seis cordas “vielle à roue” é o tipo mais conhecido e mais comum. Um número de modelos regionais foi desenvolvido, mas, fora da França, foi considerado um instrumento folclórico, não havia escolas para o ensinar ou determinar um modelo padrão para o instrumento.
Existem, basicamente, dois formatos de corpo para os instrumentos tocados hoje em dia: de guitarra e de alaúde. Ambos são encontrados em áreas francófonas, mas a sanfona com formato de guitarra é mais disseminada em outros lugares.
Com a introdução do órgão, a sanfona caiu em desuso nos locais de culto, no século XII, passando então a ser usada pela nobreza, pelos trovadores, jograis e pelo povo.
Com o passar do tempo, passou a ser usada por músicos de rua. No final do século XIX, o instrumento entra em decadência, tendo quase desaparecido totalmente.