Células melhoram defesas contra vírus gripal

Cientistas identificaram um tipo de células imunitárias nos pulmões que melhoram as defesas contra o vírus da gripe, uma descoberta que poderá potenciar o desenvolvimento de vacinas de longa duração contra vírus com mutações rápidas, foi ontem divulgado.

Investigadores da Universidade da Basileia, na Suíça, onde o trabalho foi realizado com ratos, admitem que estas células podem desempenhar um papel idêntico contra uma reinfecção por outros agentes patogénicos que causam doenças respiratórias.

A Covid-19, que se tornou uma pandemia, é uma doença respiratória provocada por um novo coronavírus, o SARSCoV-2. Desde que apareceu, os cientistas identificaram no SARS-CoV-2 várias mutações, a maioria sem consequências, mas algumas podem fazer com que o vírus se torne resistente e seja mais contagioso.

Em Outubro e Novembro, foram descobertas duas variantes do SARS-CoV-2, uma na África do Sul e outra no Reino Unido, respectivamente, que apresentam uma mutação (alteração genética fruto da replicação do vírus) aparentemente mais transmissível.

Na experiência feita com ratos, cujos resultados foram publicados na revista da especialidade Science Immunology, os investigadores da Universidade da Basileia verificaram nos tecidos do pulmão que um grupo de células imunitárias auxiliares (células T auxiliares) melhora a resposta à reinfecção por uma estirpe diferente do vírus da gripe, o que, em seu entender, pode perspectivar o desenvolvimento de uma vacina contra a gripe mais duradoura. O vírus da gripe muda constantemente e, por isso, a vacina é diferente cada ano.