O primeiro multicaixa

Um caixa automático ou multicaixa é um dispositivo electrónico que permite as pessoas retirarem dinheiro, consultarem saldo, fazerem transferências, recarregarem telefónes e outros serviços sem a presença de um funcionário. São os principais equipamentos de automação bancária.

Dentro do espaço lusófono, também é conhecido por ATM (do inglês: Automated Teller Machine), no Brasil caixa electrónica, em Portugal multibanco e em Angola multicaixa.

O primeiro e original caixa multibanco (ATM) foi uma invenção pertencente a John Sheperdbarron, apesar de Luther George Simjian a ter patenteado em Nova Iorque, Estados Unidos na década de 1930 e Donald Wetzel e dois outros também o terem feito a 4 de Junho de 1973. Apesar de existirem milhares de multicaixa em todos os países, foi em 1985 que as primeiras 12 caixas começaram s serem utilizadas em Portugal, e foi um dos últimos países da Europa a desenvolver os equipamentos das caixas automáticas, mas apenas porque se encontravam em fase de testes. Em 1985, a primeira rede de multicaixa portuguesa destacou-se por possuir um dos sistemas mais avançados de sempre.

O primeiro multicaixa do mundo foi fabricado pela empresa britânica De La Rue e foi instalado num bairro no norte da Grande Londres a 27 de Junho de 1967 pelo Barclays Bank.

Os primeiros multicaixas aceitavam apenas uma ficha ou cupão de uso único, que era retida pelo caixa. Essas trabalhavam em vários princípios como radiação e magnetismo de baixa coercictividade que era retirado pelo dono do cartão para falcificados.

A ideia de um número de identificação pessoal (PIN) armazenado no cartão em si ao invés de ser digitado quando se queria retirar o dinheiro foi desenvolvido pelo engenheiro britânico James Goodfellow em 1965, que ainda possui patentes internacionais cobrindo esta tecnologia.

Os primeiros multicaixas falantes - caixas com instruções sonoras para pessoas com deficiência visual- foram instalados no Canadá em 1999.