La mejor defensa
Al igual que con las malezas, la amenaza de la resistencia es cada vez más fuerte en insectos y en hongos. La visión de especialistas.
E n la jerga futbolera, hay dos frases que constituyen un lugar común: se dice que los mejores equipos se arman “de atrás para adelante”, es decir, aquellos que priorizan el armado de una defensa firme y, a partir de allí, con su arco protegido, diseñan las estrategias de ataque; a la vez que también se repite que “la mejor defensa es un buen ataque”, ya que si el rival está más preocupado por protegerse, difícilmente pueda convertir un gol.
Ambas frases tienen conexión con la agricultura: en los últimos años se ha visto cómo las malas estrategias defensivas a la hora de responder a los ataques de las malezas generaron una proliferación de especies y variedades tolerantes y resistentes que han perjudicado miles de hectáreas productivas.
Pero la amenaza no se queda en los yuyos: las técnicas de manejo y control que se están utilizando para prevenir la presión de plagas y enfermedades están reiterando los errores que llevaron a las malezas a situarse en el centro de los problemas.
De eso se habló en el 13° Encuentro Nacional de Monitoreo y Control de Plagas, Malezas y Enfermedades, que se realizó entre el miércoles y ayer en Córdoba, organizado por Halcón Monitoreos, consultora liderada por los ingenieros agrónomos Daniel Igarzábal y Roberto Peralta.
Estrategias
En este contexto, ¿cómo “parar” la mejor defensa química y agronómica contra los ataques de insectos y de hongos? Esa fue la pregunta que Agrovoz hizo a algunos de los técnicos que disertaron durante la jornada: de sus respuestas se desprendieron recomendaciones para que la resisten- cia no se transforme también en un dolor de cabeza para insecticidas y fungicidas.
Según Igarzábal, “lo que está haciendo la mayoría es acumular delanteros y dejar desprovisto el medio campo y la defensa, para que en el primer contraataque nos llenen de goles. Lo que hay que buscar es un equipo equilibrado, que se destaque en todas las líneas”. Para el especialista, cualquier estrategia de control debe basarse de manera primordial en los monitoreos. “Esa es la primera defensa que tienen los cultivos; a partir de eso se puede saber si no nos está atacando nadie, por lo cual no es necesario hacer aplicaciones, o bien, si nos están atacando, decidir el mejor plan de manejo posible”.
El técnico aseguró que en la última campaña prácticamente no se detectaron plagas, pero igual se hicieron muchísimos tratamientos sin necesidad. “Como los insumos son baratos, se hacen tratamientos ‘por las dudas’. Pero, además del rinde, hay que preservar la rentabilidad: esto es un gasto al vicio que además genera un impacto ecológico. Se habla mucho de buenas prácticas agrícolas, y hacer monitoreos para evitar aplicaciones innecesarias es una”, subrayó Igarzábal.
Una de las especialidades de Igarzábal es el cogollero del maíz, la oruga que hace un par de campañas “quebró” la resistencia de los maíces Bt; es decir, los que poseen biotecnología anti plagas
En el marco del encuentro, Igarzábal presentó un libro sobre el cogollero, auspiciado por la multinacional Dupont (ver aparte), en el que brinda pautas sobre su manejo y destaca que es un ejemplo de la necesidad de monitoreo permanente.
“Si uno va al lote a ver el cogollero y el gusano ya está adentro del maíz, por más producto que le ponga y dosis que le aumente, no va a poder controlarlo. La única forma es hacer monitoreo: cuando la oruga está afuera y es pequeña, es susceptible de ser controlada; cuando está adentro, el insecticida no le va a hacer nada y el rendimiento no se va a poder proteger”, explicó.
En concreto, sugirió que las evaluaciones a campo tienen que ser, como mínimo, cada siete días, y cuando hay altas temperaturas –que pueden hacer que el insecto cumpla su ciclo en un período más corto que lo usual– dos veces cada ocho días.
Refugios
La otra arma defensiva que Igarzábal considera fundamental son los refugios. Desde su punto de vista, “es el momento de pelearle a la resistencia y es momento de tener refugios, para lograr individuos susceptibles a los efectos de los Organismos Genéticamente Modificados (OGM), que se crucen con los resistentes y diluyan su efecto; pero si no lo hicimos antes, cuando la plaga era fuerte, parece difícil que lo hagamos ahora que la presión disminuyó”.
En este punto coincidió Hernán Villegas, quien expuso como representante de la Cámara de Sanidad Agropecuaria y Fertilizantes (Casafe), la entidad que actúa como paraguas en Argentina del Comité mundial de Acción de Resistencia a Insecticidas (Irac, por sus siglas en inglés).
Para Villegas, “no se están haciendo refugios como quisiéramos; de a poco, hay más conciencia, pero hay que seguir fomentándolos porque el cuidado de la biotecnología es la base de todo”. A través de un trabajo conjunto de las empresas nucleadas en Casafe y de investigadores científicos, se elaboró una especie de “manual” con recomendaciones para el control de insectos: en el caso de los refugios, el consejo es que ocupen el 10 por ciento de los lotes, porque “la idea es que las mariposas no tengan que volar más de mil metros para cruzarse”.
Errores
Este asesor recordó que, a nivel mundial, hay más de 500 casos registrados de plagas resistentes a insecticidas químicos y que, en Argentina, hay algunos indicios de incremento en niveles de tolerancia, mientras hay confirmadas dos resistencias: la del cogollero al maíz Bt y la de otra especie también en este cereal, pero sólo en la provincia de San Luis.
De todos modos, subrayó Villegas, “es algo que está latente; en cualquier momento puede pasar”, porque se siguen reiterando los errores que llevaron a la proliferación de las malezas problema. Hay algunos principios activos cuyo uso está muy generalizado y a veces se realizan tres o cuatro aplicaciones, en el mismo lote y sobre la misma plaga, y no es lo recomendable; hay que rotar los modos de acción”, ejemplificó.
En ese sentido, desde su punto de vista de vista, “la mejor defensa es un ataque integrado: con los volantes por afuera, el 9, el 10; lo que en agricultura se denomina manejo integrado de plagas, que es apoyar las aplicaciones químicas con otras técnicas, como la rotación de cultivos, que nos ayuden a hacer más sustentable todo el sistema”.
En el plenario sobre fungicidas, expuso Marcelo Carmona, especialista en fitopatología de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (Fauba).
Para este experto, la mejor estrategia de prevención y control de las enfermedades es “tener un director técnico correcto”; es decir, un asesor especializado.
Plan de juego
“Si el DT no es bueno, por más buen equipo de moléculas que tengas, no va a funcionar. El DT es el que planifica, ordena, evalúa la información y finalmente plantea una jugada de pizarrón: en qué momento aplicar y con qué dosis”, señaló.
De todos modos, coincidió con Igarzábal: todo parte de un buen monitoreo. “Esta campaña hubo muchas enfermedades que, por sus síntomas, se confundieron con otras, y los tratamientos son distintos. Y la clave es siempre la rapidez: si no actuamos correctamente ante los primeros síntomas, puede haber un crecimiento muy grande de la enfermedad, que será difícil de frenar e implicará muchas pérdidas”.
Según Carmona, a nivel mundial, la problemática de la resistencia a fungicidas “ya es un factor de vida para empresas y científicos”, mientras que en Argentina son procesos que recién se empiezan a investigar.
No obstante, remarcó la necesidad de evitar los errores básicos de cualquier tratamiento, como dividir las dosis, usar siempre la misma molécula o no realizar un manejo integrado.