Avance de resistencias: no todo pasa por una molécula
En la Estación Experimental Agrícola de Basf en Brasil monitorean posibles resistencias y la merma de susceptibilidad en hongos, insectos y malezas ante diferentes grupos químicos.
A l cabo de 68 días sin una gota de lluvia, la visita de Agrovoz con un grupo de periodistas argentinos al Centro Experimental agrícola de Basf en San Antonio Posse, en la región de Campinas (estado de San Pablo) coincide con unos buenos chaparrones. En la estación no hay mucho por qué inquietarse: las 88 hectáreas afectadas a ensayos cuentan con sistemas de riego con agua colectada de lluvias durante el año y de la extracción autorizada desde un río cercano.
La preocupación de los gerentes e investigadores de Basf viene por otro lado: encontrar soluciones tecnológicas adecuadas para atender la expansión de las cosechas y de la productividad en Brasil y Argentina –los dos mayores aportantes en Sudamérica– al igual que en el resto de los países de la región.
No se trata de la rivalidad futbolística, sino de la problemática de resistencia a moléculas y fitosanitarios por parte de hongos, insectos, malezas y enfermedades, con realidades muy diferentes: en Brasil, el fenómeno de la roya de la soja es una espada latente, capaz de malograr de una campaña a otra hasta un máximo del 80 por ciento de los cultivos, si no mediar controles preventivos. De este lado, en Argentina, las malezas resistentes a distintos grupos químicos conforman el problema más importante.
Pero el fenómeno de las resistencias avanza para conformar un abanico muy amplio. Desde la vereda de las soluciones en fitosanitarios, la compañía alemana tiene en carpeta más de 60 lanzamientos durante los próximos tres años, entre insecticidas, herbicidas y fungicidas.
Laboratorios
La de Campinas es una de las seis estaciones experimentales que Basf tiene en el mundo; en la región es la más importante por su estatus de centro de investigación, ya que puede desarrollar moléculas y agroquímicos.
Con 160 empleados y 38 investigadores, cuenta con varios laboratorios. El de monitoreo de resistencia y ensayos de biológicos realiza análisis con el objetivo de monitorear la disminución de susceptibilidades de los hongos, insectos y malezas a las diferentes familias de productos químicos.
Roya, en el radar
Reinaldo Bonnecarrere, gerente senior de Investigación y Desarrollo para Latinoamérica, detalla que para controlar la roya de la soja existen hoy tres principales grupos químicos y Basf está lanzando un cuarto, las morfolinas, en esta nueva campaña. “Ya tenemos temas de resistencia para los triazoles, para las estrobirulinas y los primeros casos de relatos para las carboxamidas. Con lo cual, los tres grupos químicos existentes ya presentan problemas de resistencia, unos más puntuales y otros extendidos en todo Brasil”, enumera.
Junto con las recomendaciones de llevar adelante tratamientos preventivos, los investigadores también determinan el número máximo de aplicaciones con un determinado grupo químico. Por ejemplo, no más de dos aplicaciones de carboxamida por campaña de soja, para garantizar no tener problemas de resistencia al fungicida.
Para hacer los ensayos, se colectan hongos en distintas regiones y en el laboratorio los multiplican y realizan las pruebas. Así, se determina cómo está la sensibilidad del hongo en cada campaña frente a los tratamientos.
Malezas duras
En la Argentina, Basf cuenta con una de sus “mini farms” en San Jerónimo Sud, cerca de Rosario, donde se realizan ensayos con herbicidas. Y en el laboratorio paulista, el problema salta a la vista: sobre una mesada aparece un ensayo en el que se observan plantines de echinochloa, una gramínea anual que se desarrolla en primavera-verano y ha soportado una secuencia de ocho aplicaciones con el herbicida glifosato. A la par, plantines de conyza o rama negra, muy conocida en Córdoba, que también denotan biotipos resistentes.
Mariano Anzini, ingeniero agrónomo argentino y gerente de Protección de Cultivos de Basf para América latina, consideró que “el 95 por ciento de las resistencias en la Argentina está en malezas”, con algunos casos de resistencias triples “apiladas” en el mismo individuo.
Por el lado de los fungicidas, comparó que mientras en Brasil el promedio es de 3,2 aplicaciones por año, en la Argentina sólo es de 0,4, debido a una presión menor de enfermedades, que se manifiestan al final del ciclo del cultivo (EFC).
“Imaginen 3,2 aplicaciones en 33 millones de hectáreas de soja, como en Brasil. El impacto es enorme; si no se aplica para proteger el cultivo, no se cosecha; las pérdidas de rendimiento son muy grandes y de allí la importancia de preservar la sensibilidad” de
para roya de la soja hay tres grupos químicos, y basF está lanzando un cuarto, las morFolinas. Reinaldo Bonnecarrere, gerente senior de I+D para Latinoamérica Frente a las malezas necesitamos una caja de herramientas y mudar la Forma de pensar. Mariano Anzini, gerente de Protección de Cultivos en la región
las enfermedades a los grupos químicos, dijo Anzini.
Caja de herramientas
El referente argentino mencionó que en los últimos cinco años Basf lanzó varios herbicidas en el país, pero que lo más difícil es llegar con nuevos modos de acción, una forma diferente de neutralizar las malezas.
Toda la industria está trabajando en esto para los próximos tres a cuatro años, con la idea de combinar diferentes modos de acción.
En paralelo con los herbicidas, están las soluciones que vienen por el lado de los eventos biotecnológicos.
“El problema de las malezas resistentes hay que pensarlo como una caja de herramientas, donde vamos a necesitar de todo: herramientas químicas, nuevas herramientas biotecnológicas, trabajar mucho sobre la calidad de aplicación”, ilustró Anzini.
En Brasil, Basf (que es líder mundial con sus formulaciones de dicamba) prevé llegar en 2019 en alianza con Monsanto con las tecnologías en soja tolerantes a este herbicida.
Las sojas Xtend llegarán al principal productor en Sudamérica, pero en Argentina esta tecnología quedó en suspenso, debido a la controversia por el pago de canon tecnológico y una nueva ley de semillas que está a consideración del Congreso, según advirtió la multinacional estadounidense.
Manejo agronómico
Más allá de los tratamientos químicos, se insiste en las recomendaciones de cambios en las prácticas culturales. Se trata de apelar a cultivos de cobertura, espaciamiento entre hileras, evaluar fechas de siembra, rotaciones.
El problema se está haciendo tan grande que no es suficiente con poner el foco en el control químico o en una determinada biotecnología, dijeron los técnicos de Basf.
“Hay que mudar la forma de pensar, empezar a analizar si realmente en un área que tenga un problema grande de amaranthus (yuyo colorado), por ejemplo, tiene sentido hacer soja. O si la rotación la empiezo con otro cultivo o con un cultivo de cobertura, que permita hacer un control más fácil”, observó Anzini.
Tomar conciencia
Durante su presentación ante los periodistas argentinos, el líder de la Unidad de Protección de Cultivos de Basf para América latina Eduardo Leduc llamó a una toma de conciencia a los productores respecto de las rotaciones de principios activos y estrategias agronómicas.
“Ellos (los productores) entienden que es un problema de la industria y que la industria va a buscar otras soluciones. Pero esto no es verdad. Hoy está mucho más difícil descubrir un nuevo modo de acción con características toxicológicas y ambientales que logren obtener el registro. Y por eso se utilizan los mismos modos de acción, la resistencia está avanzando y los agricultores no tienen tanto esa conciencia”, dijo Leduc.
El mismo síntoma, indicó, se observa con el uso de semillas y productos obtenidos por la biotecnología.
“No se hacen las rotaciones, áreas de refugio, de protección; el vecino no lo hace y eso genera contagio. Podemos tener daños económicos muy grandes si perdemos eficiencia contra roya de la soja y chinches en Brasil; la producción de soja puede caer 30 a 40 por ciento de un año a otro”, apuntó.