En la fila de Palermo
Con su cabaña de ovinos Don Manuel, el Ipea 291 de General Cabrera volverá a competir en la Exposición Rural, donde ya es reconocida su genética.
Con su cabaña Don Manuel, el Ipea 291, de General Cabrera, volverá con sus reproductores a la muestra de Palermo, donde ya conoce de éxitos.
La escuela agrotécnica de General Cabrera irá por más en la 132ª Exposición Rural de Palermo. En 2017 obtuvo dos importantes premios en categorías de ovinos y este año lleva ocho ejemplares de Hampshire y uno Texel para tratar de conquistar al jurado británico.
Desde hace más de 40 años viene formando jóvenes en la cría de animales de granja y en las últimas dos décadas desarrolló una genéti- ca que la pone mano a mano con algunas de las mejores cabañas de la Argentina. Todo se construye entre la pasión de los estudiantes y la guía de los docentes. Los premios y el reconocimiento recibido hasta ahora habla de que vienen haciendo muy bien los deberes.
El año pasado en Palermo, las únicas dos cabañas de Córdoba que obtuvieron campeonatos en ovinos fueron Don Alfredo, de Bell Ville, y la de la de esta institución educativa.
El Instituto Provincial de Educación Agrotécnica (Ipea) 291 cuenta con 362 alumnos. Fue fundada hace 42 años por la Universidad de Río Cuarto. Al principio, los alumnos cursaban hasta tercer año y no contaban con un campo de práctica. Debían terminar sus estudios en otro colegio riocuartense. Hasta que un grupo de padres compró hace 27 años una chacra de 22 hectáreas junto a la ruta nacional 158 y la provincial 11. Allí hicieron el edificio donde actualmente funcionan aulas, bibliotecas, comedor y salas principales. A unos 100 metros están los corrales y el campo de práctica.
Además de ovinos, tienen un pequeño feedlot, cerdos, conejos y ahora también yuntas de ñandúes y llamas.
Las últimas incorporaciones son las gallináceas. Compraron ejemplares puros de Sussex Armiñada, Fenix Plateado, New Hampshire y Rhode Island. Esto porque se plantearon empezar también a trabajar con aves puras para exposiciones. Es una forma de diversificar los contenidos técnicos. También cultivan granos y alfalfa con maquinaria propia.
Hay 20 empresas donde los estudiantes hacen pasantías, muchas veces con perfiles pedidos por las propias sociedades, que los terminan empleando.
Cabaña Don Manuel
La cabaña está a nombre de la cooperadora y se llama Don Manuel, en homenaje a Manuel Spina, un cabañero vecino de la zona que donó los primeros animales puros. Esa fue la semilla para este proyecto que ahora comanda la directora María Elena Gauna, ingeniera zootécnica.
La producción ovina está asentada en la raza Hampshire, de la que llevarán ocho ejemplares a Palermo. Cuatro borregos, que se dividen en las categorías diente de leche y dos dientes. A estos se suman tres hembras diente de leche y una oveja que es la favorita a la hora de pensar en premios.
En el caso de Texel, el restante ejemplar, participan solo como expositores, ya que ese borrego no es producto de la escuela. Todos los demás son nacidos y criados en sus corrales, algunos con semen importado de Uruguay.
Mejora genética
La escuela cuenta con 60 madres, un carnero en sociedad con la cabaña La Constancia, de Venado Tuerto, y otro padre nacido en la escuela, y que fue campeón carnero 2017 de Palermo. No lo vendieron por considerarlo un excelente ejemplar para rescatar su genética.
En cuanto al semen importado de Uruguay, pertenece a un carnero originario de Nueva Zelanda y a otro dio grandes campeones a la cabaña de Gabriel García Pintos.
La genética de la cabaña se mejoró mucho con la importación de reproductores vivos desde Uruguay, y semen de un carnero de Nueva Zelanda.
Comenzaron hace más de 20 años con animales puros, pero que estaban pobres de genética. El mejoramiento vino con la selección de individuos, formando una majada de pocos animales, pero buenos. El docente Gustavo Orozco contó que fueron comprando los reproductores de acuerdo a la línea que se habían fijado.
Orozco entiende que nunca se termina de mejorar la genética. Nunca se llega al animal ideal, dice. Pero hoy siente que se pueden codear con las cinco o seis mejores cabañas del país.
La compra del borrego Texel es para seguir apostando a la producción de carne, pero con una raza
totalmente diferente al Hampshire en la expresión zootécnica. El Texel se mueve con muy buen marketing en el mercado y tiene una lana mucho más fina. En la escuela están aprendiendo a criarlo, porque su conducta difiere de la otra raza. Aspiran a comprar madres de pedigrí para sumarlas al plantel.
Comercialización
No hay productor de la zona que no le haya comprado a la escuela. Venden muchos corderos a la edad de seis meses, especialmente aquellos que saben que no llegarán para una exposición. Tienen compradores de Mendoza, Santa Fe, Río Cuarto, Río Tercero. En 2010 vendieron también a la cabaña Viradolce de Paraguay.
Los premios y ventas en las exposiciones reportan ingresos para reinvertir en genética e instalaciones. Para ir a Palermo es casi todo con ingresos propios, más la ayuda de empresas locales.
–¿Qué le aporta al colegio la participación en estas exposiciones?
–Palermo es lo más grande de Sudamérica; y competir de igual a igual con una gran cabaña es un gran desafío –dice la directora–. Tenemos solo 60 madres y hay cabañas que tienen más de 300. En la pista no se hace diferencia y se valora el animal, más allá de quién sea su propietario. Nos llena de orgullo saber que estamos al mismo nivel de las grandes cabañas de Argentina. Si hacemos un paneo de registro genealógico, no hay una que no tenga un padre Escolagro, nuestro prefijo. Hace 25 años que vamos a Palermo, todos los años participamos con mucho sacrificio. El 2017 fue muy exitoso. Sacamos el campeón carnero, que a su vez fue el tercer mejor macho de la muestra entre 60, y la que ahora compite como oveja resultó reservada campeona borrega diente de leche. Tener dos premios entre seis categorías, para una escuela es muchísimo. Este año tenemos muchas expectativas con la oveja, que está preñada. Sabemos que no existe el ejemplar perfecto, pero sabemos que hará muy buen papel.
PALERMO ES LO MÁS GRANDE EN SUDAMÉRICA; COMPETIR DE IGUAL A IGUAL CON OTRAS CABAÑAS ES UN ENORME DESAFÍO.
María Elena Gauna, ingeniera zootécnica, directora del Ipea 291