El coronavirus abrió en la industria un mercado de pases para los tambos
Por la baja de producción y un leve aumento de la demanda, las usinas salieron a ofrecer “sobreprecios” por la leche cruda.
La producción de alimentos está exceptuada del cumplimiento del aislamiento social preventivo y obligatorio, más aún en el caso de los tambos que, por una cuestión biológica, no pueden parar: las vacas tienen que ser ordeñadas todos los días.
Esto no quita que también estén aplicando protocolos sanitarios y que no escapan a la incertidumbre económica que reina debido a la crisis global que está generando la pandemia de coronavirus, y que en Argentina se suma a una recesión que lleva casi dos años.
Sin embargo, la frase de que toda crisis genera también oportunidades tiene asidero por estos días en la lechería.
Según reconocieron a Agrovoz los presidentes de la Cámara de Productores Lecheros de Córdoba (Caprolec), Luis Beltramino; y de la Mesa de Productores de Leche de Santa Fe (Meprolsafe), Fernando Córdoba; hay empresas lácteas que están “tentando” a los tamberos para que les entreguen leche, ofreciéndoles un precio mayor al que en general se paga en el mercado.
El titular de Meprolsafe lo vivió de manera particular en su tambo ubicado en el departamento de Castellanos, en el centro-oeste santafesino que colinda con el nordeste cordobés, las zonas que en conjunto configuran la cuenca lechera más grande de Sudamérica.
“Hace un par de días que llegan consultas sobre si uno está dispuesto a cambiar de empresa a la que le provee. Una firma de la zona de Rosario me ofreció pagar por anticipado y me dijo que podía estirarse hasta 20 pesos por litro. Otra es una Pyme de San Francisco que me ofertó 19,20 pesos el litro”, sintetizó Córdoba.
En febrero, según los datos que mensualmente recaba la Dirección Nacional Láctea, el precio promedio pagado en Argentina por el litro de leche cruda se situó en 17,84 pesos. Por provincia, en Santa Fe fue de 17,96 pesos y en Córdoba, de 17,57 pesos.
Beltramino, por su parte, es de la zona de Morteros y afirma que en general el precio que se está manejando para la leche entregada en marzo ronda entre 18,30 y 18,60 pesos. “Pero tengo conocimiento de que hay empresas ofreciendo 20 pesos”, admitió.
Producción y demanda
Los dirigentes coincidieron en que en esta oportunidad coyuntural se debe a que, antes de que llegara a la Argentina la pandemia de Covid-19, ya se venía registrando un repunte del consumo. La mayor demanda se vio en productos como leche fluida, que coincidió con una baja estacional de la producción superior a la que se esperaba. “El problema no fue tanto la sequía, porque fueron unos 35 a 40 días cuando faltaron lluvias y las pasturas de base alfalfa resistieron bien, sino el estrés calórico que sufrieron las vacas por las altas temperaturas”, explicó Beltramino.
El productor pudo corroborar con fuentes de la industria que el consumo venía repuntando y hubo un pico de demanda en los días previos a la implementación de la cuarentena, en que las familias compraron grandes volúmenes de lácteos. Según Córdoba, “hubo un estoqueo de leche en UAT larga vida y en botellas por parte del consumidor. Y hoy, al estar la gente en sus hogares, consumen más allí”.
Eso obligó a muchas empresas, sobre todo pymes, a salir a buscar leche y ofrecer estos sobreprecios mencionados. “Otras es probable que estén necesitando cumplir con contratos de exportación”, continuó Beltramino.
Sin futuro
De todos modos, los dirigentes lecheros reafirman que se trata de una situación de coyuntura y que difícilmente se propague en las próximas semanas. “No sé cuánto puede llegar a durar esta movida”, dijo Córdoba.
Desde el eslabón industrial, coinciden. Ercole Felippa, presidente de la cooperativa láctea Manfrey, señaló por ejemplo que no es una tendencia sustentable en el tiempo.
“Puede que haya habido una mayor demanda de leche en estos días, que coincide con que hay una menor oferta. Pero las empresas que hace muchos años estamos en el rubro y tenemos una política sustentable en el tiempo, no salimos a hacer distorsiones en el mercado de subir mucho el precio cuando falta leche, y bajarlo cuando sobra”, remarcó.
Desde su punto de vista, “puede haber particularmente alguna que salga a pagar un sobreprecio; pero es por una cuestión estacional y algo totalmente atípico”, insistió.
En sintonía, Javier Baudino, vicepresidente de la Asociación de Pequeñas y Medianas Empresas Lácteas (Apymel), opinó: “Hay más demanda, pero creemos que es algo muy temporal”.
Su mirada es que, producto de la inevitable crisis que se viene como consecuencia de una economía en su mayoría paralizada, “esto se va a frenar y las industrias junto a los productores deberán ver qué hacer con los stocks, que no serán pocos”.
“Hasta ahora hubo compra especulativa, incluso por parte de las cadenas, y lo lógico es que las compras se empiecen a racionar. Es todo incierto”, añadió.