El arquitecto que reinventó a los arquitectos
A los 87, fue distinguido como Personalidad destacada de la Cultura y la Educación en la Ciudad. La historia y el pensamiento de un humanista social de la arquitectura.
El mes pasado, Rodolfo Livingston recibió la distinción de Personalidad destacada de la cultura y la educación de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Un halago para el que le sobran méritos, y que sin embargo fue toda una sorpresa para él. “Cuando me enteré, me pregunté a quién se le había ocurrido esa idea”, confiesa. La iniciativa fue impulsada por Adrián Camps, ingeniero en electrónica, legislador porteño, militante socialista, sin ninguna relación con Livingston.
Con 60 años de trayectoria, siendo uno de los profesionales más disruptivos de la disciplina y un innovador con todas las letras, Livingston no está acostumbrado a recibir reconocimientos ni políticos, ni académicos. Tampoco los pide. “Un poco es lo que me busqué hablando mal por todos lados de la manera en que ese enseña arquitectura en las facultades”, reconoce divertido.
El arquitecto tiene 87 años muy bien llevados (y la consigna de “no sobre actuar la edad”), un humor a toda prueba y una personalidad que nunca podría pasar desapercibida. Desde hace más de 50 años promueve un cambio absoluto en la manera de entender y practicar la profesión. Su idea está sintetizada en la estrategia que bautizó “El método” y la formación de un nuevo tipo de profesional, el arquitecto de familia.
El sistema está basado en la atención de las necesidades de las familias, un rubro en el que, asegura, sobra trabajo. Su objetivo, obtener el máximo resultado con el mínimo de obra. La novedad del método de Livingston se sostiene en algunas premisas prácticas como cobrar honorarios fijos desde la primera entrevista, no porcentajes sobre el costo de obra. De esa manera, bajar gastos y ahorrar comienza a ser un interés compartido entre arquitecto y cliente. “El trabajo empieza con una elaborada estrategia de escucha, que es entender todo lo que va más allá de lo que el cliente pide”, sintetiza.
Livingston desarrolló técnicas especiales para entender los deseos ocultos del cliente, como proponerle que hable mal de su casa, que haga una lista de las cosas que le gustaría sin tener en cuenta la plata y hacer participar a toda la familia.
Para este arquitecto, el dinero disponible no es una limitación para el proyecto. “Hay que pensar la película familiar futura y diseñar la primera etapa y las subsiguientes acompañando la evolución familiar. Una casa no es un objeto. Es un proceso. La casa es el escenario de la vida”.
Gracias a su esposa, Nidia Marinaro, el Método de Livingston llegó a la UBA en forma de un curso que está en vías de ser incorporado a la formación de grado o de posgrado de los alumnos. “Hicimos una cosa terriblemente revolucionaria en la FADU, trajimos clientes vivos”, anuncia irónico, y es cierto. Los alumnos de su curso se enfrenta a familias con necesidades concretas y aplican todas las técnicas que desarrolló Livingston en casos reales. “Los arquitectos se forman para hacer grandes cosas y eso coincide con la idea que tiene la gente, pero nos perjudica enormemente. Antes era vergonzante que un arquitecto trabajara haciendo reformas de casas, el prestigio conspiraba contra el trabajo. De hecho, todavía se enseña sobre vivienda nueva y como un tema más, junto a a museos, aeropuertos, centros culturales y polideportivos. Sobre reformas, nada, no existe como entrenamiento, aun siendo una de las actividades principales en el día a día de la profesión”.
Tras una vida dedicada a imponer su método, libros agotados y “Cirugía de casas” con más de 6 mil descargas de Internet, su estudio reboza de trabajo. Metódico y muy entrador, Livingston en persona encara la primera entrevista con cada cliente que entra a su estudio. Allí se plantea comprender el caso, dar las primeras respuestas y pactar los pasos a seguir, los plazos y los honorarios. Después viene el estudio y medición de la casa o del terreno y una nueva “escucha” de toda la familia. De todo eso surge la presentación de variantes con planos e imágenes que el cliente estudia y devuelve con críticas y propuestas. Al final se realiza el proyecto que puede demandar entre 4 y 6 semanas de trabajo en estudio. Por, último, después de una última “escucha”, Livingston entrega un Manual de Instrucciones. “En algunos casos, el trabajo puede concluir en el primer paso o en medio del Proceso, cada etapa tiene un costo y es autónoma”.
Con una docena de libros escritos, como “Arquitectura y Autoritarismo”, “Memorias de un Funcionario”, “Cuba existe, es socialista y no está en coma” o “Anatomía del sapo y otros asuntos”, Livingston demuestra que es un pensador inquieto que no se restringe a la arquitectura para incursionar en política y cultura. Seiscientos artículos y reportajes en revistas especializadas y en publicaciones de interés general lo demuestran. Así como sus columnas en Juventud Rebelde (Cuba), en Caras y Caretas, Humor, Página/12 y Tiempo Argentino. Con Nidia Marinaro forma parte de la organización no gubernamental “Propuesta para el Área Metropolitana de Buenos Aires”, desde 2013.
Gran conversador y una verdadera biblioteca de historias y anécdotas, Livingston tiene cientos de horas ante los micrófonos de radios como Rivadavia, Rock & Pop y La Isla. En la actualidad, junto a Nidia, le habla a su público y a todos los arquitectos desde FM la Tribu.
Hay que pensar la película familiar futura y diseñar acompañando la evolución familiar. Una casa no es un objeto.