Para discapacitados, pero muy atractivos.
En el Museo Nacional de Diseño Cooper Hewitt de Nueva York, una muestra hace foco en productos que, aunque pensados para personas con discapacidad, son atractivos para el usuario común.
En La 03, diseño inclusivo con valor agregado.
Matthew Walzer era un adolescente con parálisis cerebral cuando envió una carta a Nike, hace varios años. Explicó que tenía problemas para atarse los cordones y ponerse los zapatos sin ayuda. Pero él no quería zapatillas ortopédicas. Quería Nikes, elegantes como las de otros estudiantes. En respuesta, la compañía presentó una línea llamada Flyease, con una cremallera que cierra la parte trasera y luego sujeta con velcro la parte superior con un simple movimiento. Y se ve fantástica. Uno de estos pares se exhibe en “Access + Ability”, una muestra organizada por Cara Mccarty y Rochelle Steiner en Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum. Hace casi un siglo, los muebles tubulares de metal de Marcel Breuer ayudaron a reinventar la silla de ruedas. Las sillas de Charles y Ray Eames, clásicos del modernismo de mediados de siglo, evolucionaron a partir de una tablilla de madera contrachapada que la pareja ideó para los soldados heridos. Pero con demasiada frecuencia los productos hechos para personas con diferentes capacidades físicas, cognitivas y sensoriales han sido feos, débilmente diseñados y estigmatizadores. Han sido desarrollados no por diseñadores sino por ingenieros, que no siempre han tomado en cuenta los deseos de las personas con discapacidades. La exposición deja en claro por qué el diseño importa. Apunta hacia un cambio generacional en el pensamiento, no solo sobre el diseño para la diferencia, sino sobre la diversidad y la inclusión. Haga que un artículo especializado sea más fácil de usar y, al mismo tiempo, divertido, fresco y hermoso, y ese artículo puede ser adoptado y utilizado por todos. El verdadero problema no es la discapacidad. Es la posibilidad de elegir. Graham Pullin es uno de los diseñadores de una prótesis que se incluye en la muestra, llamada Hands of X. Y cita el ejemplo de los anteojos, que los médicos solían llamar “aparatos médicos”, hasta que se involucraron los diseñadores. Ahora, las ventas glo- bales anuales de gafas ahora se acercan a los $ 100 mil millones. Resulta que uno de cada cinco adultos en los Estados Unidos tiene alguna discapacidad, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y uno de cada 20 niños. Eso es un motivador demográfico y económico. Pero también sabemos que cuando las personas se sienten mejor consigo mismas, los resultados médicos mejoran. “La utilidad del objeto más funcional del mundo se desperdiciará si los usuarios potenciales no se conectan con ella y no pueden verse a sí mismos usándola”, considera Donald Strum, director de producto y diseño gráfico de Michael Graves Arquitectura y Diseño. La firma de Graves ha repensado, entre muchos dispositivos médicos, bastones para que funcionen mejor y usen mangos intercambiables, colores y puntas, que permiten a los clientes personalizarlos. Strum cuenta que hace una década Target no considero atractivo producir una línea de equipamiento médico. Pero el clima ha cambiado, claramente. Target ahora ofrece ropa adaptable. Hay una chaqueta de Puffer Target en el programa, diseñada por Mari Anderson Bogdan, con costuras de velcro y mangas con cremallera para servir a los jóvenes que tienen problemas para vestirse. Zappos también se ha metido en el juego, vendiendo camisas reversibles, abrigos, vestidos y pantalones, en respuesta a los padres que solicitaron al minorista en línea que les ofrezca zapatos y ropa, fácil de poner y quitar, para niños con discapacidades. Y también Tommy Hilfiger tiene su propia línea de pantalones, camisas, chaquetas, suéteres y vestidos, usando cierres magnéticos en lugar de botones y broches. Hilfiger se asoció con Magnaready, una compañía que comenzó hace unos años por Maura Horton, en ese entonces una ex diseñadora de ropa, cuyo esposo sufría de la enfermedad de Parkinson. Le costaba abrocharse la camisa. Horton vio una oportunidad, no un obstáculo. Al igual que con otros productos de la feria, el ímpetu para un mejor diseño vino desde cero, en este caso, no de alguien con la discapacidad sino de un miembro de la familia. No es necesario que alguien tenga Parkinson o artritis o una mano protésica para preferir los imanes a los botones y broches, o para que le guste la idea, y el aspecto, de las costuras con velcro y las mangas con cremallera. Hay una camisa de vestir blanca con cierres magnéticos en la muestra, que fácilmente se puede comercializar directamente a los consumidores convencionales, sin importar la etiqueta “adaptativa”. Lo mismo pasa con medias de compresión con dibujos de Top & Derby. Proporcionan un buen ejemplo de cómo el diseño altera el cálculo social y empresarial. Las medias de compresión ayudan a aumentar la circulación de la sangre y minimizan la hinchazón causada por el sedentarismo prolongado. A menudo son usados por personas con diabetes o presión arterial alta. Uno puede imaginarlos en color canela, negro o blanco, junto a los dispositivos para juanetes en la farmacia. Pero ocurre que las modelos y los atletas también usan medias de compresión porque pasan largos períodos de tiempo en el avión. Entonces, estas medias, con dibujos elegantes, pasan a ser una medias elegantes que tienen valor médico para algunos clientes. Cuando llegué a casa después de la muestra, busqué en Google una foto de Nike Flyease para mi hijo adolescente, pero no le conté la historia. Adoraba como se veían. Luego conté los orígenes de las zapatillas. ¿Las usaría de todos modos? “¿Por qué no?”, me respondió. Y esa respuesta apunta hacia el cambio generacional. “Los millennials son increíblemente imparciales e inclusivos”, sostiene Leslie Speer, diseñadora de una pierna protésica en la exposición. Steiner, el cocurador, estuvo de acuerdo: “Cuando hablo con mis estudiantes de diseño sobre el diseño inclusivo, no hay risitas, ni siquiera una pizca de duda. Simplemente dan por hecho que es parte del trabajo de un diseñador hoy en día. Esto es pura lógica, realmente. Todos nuestros zapatos, abrigos y suéteres, las camas donde dormimos, los tenedores y cuchillos con los que comemos, nuestras lámparas y altavoces, escaleras y ascensores, calefacción central y aire acondicionado existen para compensar lo que cada ser humano, hasta cierto punto, carece y necesita”. “Súper normal” es un término que los diseñadores Jasper Morrison y Naoto Fukasawa acuñaron hace algunos años para describir una clase de productos cotidianos, en su mayoría anónimos. Sillas, lámparas y abrebotellas súper normales no se esfuerzan demasiado para ser notados; son parte de la vida, hacen su trabajo. Y los extrañaríamos si no estuvieran cerca. “¿Qué tan súper normal puede ser una mano protésica?” Es, en esencia, la pregunta planteada por Hands of X. El proyecto visualiza manos protésicas hechas con buen gusto, con materiales como madera, cuero, fieltro y metal, con Muji como fuente de inspiración. Representa que se pueden comprar prótesis de manos como quien elige monturas de anteojos o un color de pintura para un automóvil: poco llamativo y al mismo tiempo una expresión de identidad personal. “Pensamos en las manos protésicas principalmente en dos formas”, me dijo Pullin. “Hay realismo anatómico, es decir, esas manos rosadas de plástico; o manos biónicas, tipo Terminator. Nuestro enfoque con Hands of X estaba en el medio: personas que no quieren ocultar su discapacidad, pero tampoco quieren convertirse en protagonistas de una narrativa futurista y sobrehumana, que conlleva una noción bastante agotadora de ‘triunfo’ sobre la adversidad. Su frase para Hands of X es “No es triunfo, no es tragedia “. Y eso no difiere del pensamiento detrás de las prótesis de pierna plásticas de Mccauley Wanner y Ryan Palibroda, dos jóvenes diseñadores canadienses que fundaron Alleles Design Studio. Las cubiertas para prótesis son una de las cosas más llamativas de la muestra: patrones intrincados, bellos diseños, como tatuajes a presión. “Nuestras cosas no son baratas”, reconoce Palibroda, “pero aún así somos la compañía con mejores precios, y recibimos aliento desde la industria. Los distribuidores y los médicos nos dicen que deberíamos cobrar más caro”. Pero para Wanner, que sean medianamente accesibles se debe en parte a cambiar la conversación pública: “Queremos que una chica de 18 años pueda pagarla y se sienta fabulosa. Parte de la molestia de ser un amputado es que, en público, las personas siempre ven las prótesis y les piden que expliquen lo que sucedió. Nuestro deseo es que la gente los vea y diga, “qué botas geniales”. Nadie quiere piedad, dice Wanner. Y agrega: “Todos queremos lo mismo: lucir increíbles”.