Aprender haciendo.
El reconocido arquitecto paraguayo visitó la FADU y compartió la evolución de sus investigaciones con su material fetiche, el ladrillo. Demostró que es posible, y necesario, reescribir las reglas.
El paraguayo Solano Benítez cautivó al público en una conferencia en la FADU-UBA.
“Nosotros somos un estudio que adquirió una cierta fama por ser especialistas en hacer todo lo que no sabemos hacer, que es básicamente la definición de investigación o producción de conocimiento. Intentamos desde ese lugar aportar a la sociedad para imaginar un futuro mejor, distinto”. Así se presentó Solano Benítez, titular de Gabinete de Arquitectura junto a Gloria Cabral, en la conferencia que dio en la FADU-UBA, invitado por la Secretaría de Posgrado y presentado por el Centro Poiesis y la Maestría en Investigación Proyectual. A poco de tomar la palabra, Benítez dejó en evidencia su capacidad de oratoria y la buena onda con los estudiantes. Por más de dos horas captó sin fisuras la atención del público que se convocó en masa para escucharlo en el Aula Magna. “No voy a mostrar obras sino cómo nosotros pensamos”, arrancó.
Desde Gabinete, ha ido desarrollando un proyecto de experimentación material a lo largo de mucho tiempo y que ha verificado empíricamente en distintos ámbitos: “Nuestro método es simple, estamos vinculados al diseño, la construcción y a los procesos de aprendizaje tratando de producir conocimiento. Buscamos la posibilidad de inventar, probar, construir y llevarlo a un lugar de verificación y pertenencia para que desde ahí sea un atributo para todos”, expresó.
Todo empezó hace unos 30 años cuando decidió construir su propia oficina con un presupuesto tan magro que solo cubría la décima parte de lo requerido normalmente. Para entonces, Benítez ya tenía experiencia, “conocía la coreografía que se despliega en la obra”, y decidió darse a sí mismo una respuesta distinta a la que la disciplina da a la gente: “Trabajá más, conseguí la plata como puedas y, cuando la tengas, vendrás otra vez a mi y te haré algo de buen gusto y extraordinario. Mientras tanto, viví como puedas. Una respuesta espantosa”, acotó. Con lo cual, concentró su esfuerzo en inventar algo para construir con 50 dólares por m2.
El desafío fue utilizar la menor cantidad de material, de la manera más eficiente, y utilizar la mano de obra de forma intensiva. “Pensábamos en usar toda la potencia de las personas para construir a un costo posible, sin explotar a nadie, al contrario”.
La respuesta fue reformular la construcción con ladrillo, pensarlo como materia para darle otro significado material porque ”el mar no sabe que es domingo y el ladrillo no sabe que es pared”.
“El ladrillo aguanta muy bien la compresión pero está prohibido hacer una pared de canto que sea portante, no porque el ladrillo no resista, sino que por la inercia de la pieza aparece la flexocompresión que rompe la pared. Cada agujero que le hacemos es un debilitamiento de la estructura. Por lo tanto, lo peor que podríamos hacer es una ventana. Pero si pensamos que no es una ventana sino una viga central y armada de tal manera que se evite que aparezca la flexocompresión, entonces es un refuerzo”, razonó Benítez.
Así empezaron a probar paredes de canto portantes y losas cerámicas armadas. Porque el mampuesto en esa posición reducía la cantidad de material por m2. Pero la otra variable en el costo, la mano de obra, no rendía de igual modo. Analizando los presupuestos vieron el costo de hacer una pared de canto y una de 15 era el mismo por lo engorroso de equilibrar el ladrillo de canto. Lo resolvieron ar
mando los paneles en el piso, como un primer acercamiento a un sistema prefabricado. Luego pensaron cómo intertrabar los paneles para evitar las líneas de fisuración. “No solo entendíamos el material, sino que lo volvíamos materia, y ese resultado luego lo volvíamos material y hacíamos protocolos para construir de la manera más eficientemente posible, aprendíamos los límites de lo que íbamos haciendo”, comparte.
En la medida que avanzaban en la experimentación, se animaron a pensar la posibilidad de que el sistema fuera estructural. Es el caso de uno de los proyectos ahora en construcción, el aulario de la Facultad de Arquitectura, Diseño y Arte de la Universidad Nacional de Asunción. “En un país de 50 grados, lo principal es construir sombra. Detrás de esta suerte de brise soleil hay un cerramiento liviano”, explica. Y compara: “Usamos las mismas lógicas de la construcción multicapa del sistema en seco, mirando los materiales que tenemos más a mano”.
Sobre el final, expresó: “Entendemos que lo mejor que hemos hecho hasta hoy ha dejado al menos al 60% de la población del mundo viviendo en la línea de la pobreza. A esa gente le decimos que no puede participar en los proyectos que nosotros hacemos porque no tienen conocimiento ni habilidad”. Y se ganó los aplausos de cientos de jóvenes que en breve serán arquitectos. «