Belleza para el último adiós. El Crematorio Siesegem, de KAAN Architecten, simple, sólido y austero.
PROYECTO INTERNACIONAL CREMATORIO SIESEGEM En Bélgica, KAAN Architecten proyectó un espacio de servicios fúnebres de líneas netas y solidez material. Las claves del paisajismo.
Años después de haber proyectado en Bélgica el Crematorio Heimolen asociados con Felix Claus, los holandeses de KAAN Architecten diseñaron un nuevo espacio de esta tipología donde se diluyen los límites entre la vida y la muerte y todo propicia la contemplación y el recuerdo.
El Crematorio Siesegem es el resultado de un concurso que la firma ganó en 2012 y está en las afueras de Aalst, 30 kilómetros al noroeste de Bruselas. Según las costumbres belgas, los crematorios tienen un programa arquitectónico complejo: allí no solo se realizan los procesos y las ceremonias fúnebres, sino que cuentan con salas de reunión para deudos y amigos, se sirven comidas y suele haber grandes jardines para realizar caminatas.
Aunque por separado los elementos resulten los comunes de la tipología -altos bloques de concreto que proporcionan sombras largas, líneas netas que transmiten calma y espacios que invitan a la introspecciónel conjunto de la obra de Siesegem es de una serena belleza que no cae en la tentación del monumentalismo.
La memoria del estudio lo describe como “una oda a la verticalidad, horizontal y puro en su geometría y de proporciones equilibradas”. En un campo apacible que bordea la carretera de circunvalación occidental de Aalst, las instalaciones se distribuyen en una planta de 74 x 74 metros, alternándose con árboles y arbustos que marcan los límites con el parque
circundante diseñado por el prestigioso paisajista Erik Dhont.
“La visión del paisaje para el crematorio Siesegem -explica Dhont- es una reflexión espacial sobre qué es lo que acompaña a la separación de un ser querido. Es un jardín estático que comprende áreas para esparcir las cenizas y un paisaje dinámico articulado por espejos de agua y bosque. Es un paisaje que tiene una cualidad de inaccesibilidad y que rezuma tranquilidad”. El paisajista también tuvo en cuenta la ubicación de los estacionamientos, asegurando una estética agradable, funcional y segura. Y combinó espacios de agua de distintas profundidades para atraer fauna silvestre.
Dado que la logística de las exequias reviste cierta complejidad pero al mismo tiempo necesita ser totalmente fluida, Kees Kaan, Vincent Panhuysen y Dikkie Scipio (los fundadores de KAAN) y su equipo (ver
Un estudio...) diseñaron un edificio de fácil lectura, que se explica por sí mismo, para que no haya errores en la circulación.
La carretera que conduce al ingreso está jalonada por montículos ondulados para hacer que los visitantes reduzcan la velocidad, comenzando la transición entre el ajetreado mundo exterior y la solemnidad del crematorio. Al Norte, un estanque sirve como depósito de agua de lluvia, pequeñas colinas adyacentes son el destino para quienes desean esparcir las cenizas y hay también un jardín de urnas. Hacia el Este se dispone la calle de servicio para el ingreso de los coches fúnebres, oculta a la vista para que las familias puedan mantener la privacidad que requiere el proceso de duelo.
La esquina suroeste del edificio se abre a un patio y sirve como zona de transición, dando la bienvenida a los visitantes y llevándolos hacia los espacios interiores.
El crematorio consta de paredes de 6,4 metros de altura para realzar la sensación de inmensidad, acentuada por el abundante ingreso de luz. El vestíbulo, de proporciones generosas, está precedido por un gran dosel de hormigón y desde allí se llega al mostrador de la recepción. Los dos grandes ventanales que iluminan este espacio dan hacia uno de los jardines y hay un pasillo que conduce a la cafetería, ambientada con una pintura a gran escala del artista contemporáneo belga Rinus Van de Velde, cuyo trabajo gira en torno a la tensión entre ficción y realidad.
Siesegem posee dos salas para actos ceremoniales, la principal, de dimensiones muy generosas, con capacidad para 600 personas y otra más pequeña, para unas 150. Fiel a su filosofía integral y multidisciplinaria, KAAN Architecten participó en el diseño del mobiliario, seguramente supervisado por Dikkie Scipio, una de las socias, quien estudió diseño de interiores en la Real Academia de La Haya. Los bancos de las salas, dispuestos simétricamente, están tapizados en cuero de color amarillo-beige, que refiere sutilmente a la arena y el polvo. Las fachadas traseras de las salas son de cristal y conectan con el paisaje circundante. Ambos espacios de reunión cuentan con una sala familiar y un lugar para el pésame; junto a ellos, una zona exterior con vegetación vincula la naturaleza con la luz del día y ofrece un contrapeso a la solemnidad.
En la construcción predominaron los materiales nobles, que remiten a la solidez y a la permanencia. El exterior es de hormigón visto, mientras que las paredes interiores están suavemente texturizadas y son de tonos mate. En los techos se ejecutó un acabado rugoso que garantiza una acústica apagada, fundamental para este tipo de edificio. En las habitaciones familiares y en la cafetería los pisos son de parquet.
El mármol Breccia Alba, una explosión de tonos plata, grises y negro es esencial para la materialidad del edificio. Se cortaron bloques de piedra en placas de 2,4 x 1 metro y se organizó una composición con un patrón visualmente coherente. El mismo material se usó para el mostrador de la recepción, la barra, los atriles, los catafalcos y los zócalos altos de los muros del patio.
El equipamiento técnico del edificio también fue un elemento tenido en cuenta en el diseño. Aunque no totalmente, los arquitectos optaron por dejar a la vista parte de los hornos, también de un suave color amarillo arena. La chimenea se extiende a través de una abertura acristalada en el techo.
La experiencia del estudio y el diálogo con el comitente fueron cruciales para el proyecto. KAAN Architecten diseñó espacios fluidos y rutas fácilmente legibles para reducir la señalización al mínimo. “Los visitantes nunca deben sentirse perdidos, y la arquitectura va más allá de ser un mero fondo -dicen los proyectistas-, para ofrecer una guía espacial. El interior de Siesegem habla a los visitantes y apela a sus emociones: infunde calma y la secuencia de espacios potencia la reflexión”. Y aseguran haber logrado su objetivo, “el edificio y los terrenos circundantes son un oasis de paz para recordar”. «