La buena imagen de la DTMB
Nacimiento y desarrollo del estándar chino de televisión digital
La Transmisión Digital Terrestre Multimedia ( o DTMB, por sus siglas en inglés) es la norma nacional obligatoria de la televisión digital china, cuyo principal impulsor fue Yang Zhixing. A finales de 2011, gracias a la labor del grupo dirigido por Yang, la DTMB figuró entre las cuatro normas internacionales en el ámbito de la televisión digital terrestre.
El 20 de abril de 2015, el presidente chino, Xi Jinping, y el primer ministro pakistaní, Nawaz Sharif, anunciaron varios proyectos de cooperación bilateral. La DTMB, realizada conjuntamente por empresas de ambos países, es el primer proyecto bajo el Corredor Económico China-Pakistán que puso en práctica la aplicación de este estándar.
Hace años, la Corporación de Televisión de Pakistán llevó a cabo una investigación sobre las normas de la televisión digital. La Unión Internacional de Telecomunicaciones solo había autorizado cuatro normas entonces: la ATSC de EE. UU., la DVB-T/T2 de Europa, la ISDB de Japón y la DTMB/DTMB-A de China. Durante las pruebas, el estándar chino sobresalió al demostrar un nivel más alto que el previsto por la parte pakistaní.
La I+D de dicho estándar, sin embargo, no se realizó en un solo día. “Este no es un tema optativo”, sostiene el profesor Yang, quien ha sido testigo del nacimiento y desarrollo de la norma china de la televisión digital, cuando lo visitamos en la Universidad Tsinghua.
En la década de 1990, la televisión fuera de China evolucionó de analógica a digital. En 1994, académicos como Wu Youshou y Ye Peida instaron al Gobierno a que aprovechara la oportunidad de la revolución de la televisión digital, lo que evidentemente llamó la atención de las autoridades.
“Durante muchos años, China tuvo el mayor volumen de producción y distribución de televisores a color en todo el mundo”, comenta Yang. “No obstante, antes de la aparición de la televisión digital, el país se regía por los parámetros europeos”.
En aquellos días, Yang se encontraba investigando y desarrollando el demodulador y receptor del satélite de teledetección, pero tuvo el presentimiento de que la tecnología de la televisión digital sería prometedora en el futuro.
En 1999 el Gobierno chino estableció un grupo para investigar la televisión digital y explicó que elaboraría un estándar propio. Ese mismo año, en la Universidad Tsinghua, se creó el Centro de I+D para la Transmisión de Televisión Digital, a cargo de Yang Zhixing.
“La televisión digital es una revolución”, dice Yang. “El paso de la televisión analógica a la digital es un cambio trascendental”. En ese entonces, Yang tenía mucha confianza en liderar la competencia internacional.
Las ventajas del estándar chino
La I+D de la tecnología china tuvo muchas dificultades. Al principio trabajaron conjuntamente ocho catedráticos de la Universidad Tsinghua. Sin embargo, debido a la carencia de fondos, el grupo se fue disolviendo y al final solo quedó Yang Zhixing. El profesor asegura que entre 1999 y 2006, cuando se lanzó el estándar chino, tuvo que “subsidiar” el proyecto con el dinero obtenido en la investigación sobre el satélite de teledetección.
El experto también explica que en comparación con las otras tres normas televisivas, el estándar chino se destaca por su estabilidad sistemática, su alta eficiencia del espectro de frecuencias, sus movimientos a alta velocidad y su amplia cobertura.
Al mismo tiempo, el estándar chino aplicó el sistema de códigos LDPC, una especie de códigos de corrección de error lineal que permiten transmitir un mensaje por un canal de comunicaciones ruidoso. Aunque antes de la década de 1990 era demasiado complicado aplicar el sistema, el grupo de Yang Zhixing fue el primero en introducir los códigos LDPC a la televisión digital.
En agosto de 2006 fue lanzado el estándar de televisión digital chino, convirtiéndose en el estándar nacional. Durante las olimpiadas de Beijing, en 2008, las ocho ciudades olímpicas fueron pioneras en la transmisión televisiva por medio de este estándar. Luego la norma comenzó a difundirse por todo el territorio nacional.
Cabe destacar que en 2006 Hong Kong acogió el estándar europeo. No obstante, un año después, Yang Zhixing
y su equipo demostraron que el estándar chino era superior y Hong Kong cambió al estándar chino. Hoy en día este estándar abarca más del 70 % del mercado en la antigua colonia británica.
Gracias al éxito en el mercado hongkonés, entre 2008 y 2009 Yang Zhixing, junto con una asociación de la industria televisiva digital de Beijing, viajó una considerable cantidad de veces a Cuba, Venezuela, Perú y Ecuador. “¡Jamás hemos perdido!”, manifiesta Yang, quien también asegura que el estándar chino fue aplaudido en todos los países donde se realizaron pruebas.
Símbolo de soberanía nacional
El estándar de transmisión terrestre de televisión digital tiene un matiz político muy fuerte. Además de que la selección del estándar es un símbolo de soberanía nacional, se trata de un proceso exclusivo.
Yang Zhixing admitió que a China aún le hacía falta experiencia en la difusión del estándar de televisión digital. Por ejemplo, en una prueba realizada en Venezuela en 2008, desde el principio el estándar chino demostró su superioridad y asombró a todos los presentes. Además, el decodificador era muy barato. Sin embargo, debido a algunas causas humanas y a la unificación de Latinoamérica, todos los países menos Cuba eligieron el estándar japonés. “Pero de los fracasos uno puede aprender”, aclara Yang.
En septiembre de 2009, China fundó un grupo dedicado a la difusión del estándar nacional de la televisión digital en el extranjero, convirtiéndose así en un asunto de Estado. Dicho grupo decidió presentar el estándar chino ante la Unión Internacional de Telecomunicaciones para solicitar la actualización del estándar al nivel internacional.
En 2011 el estándar chino tuvo una gran repercusión en la Unión Internacional de Telecomunicaciones, que estableció un grupo técnico para seguir el DTMB, en el cual participaron 78 países. Gracias a su buen desempeño, logró una buena reputación y se convirtió en un estándar internacional.
“En la nueva economía, el mercado internacional se establece con base en los estándares”, reitera Yang. “En la supuesta competencia en el mercado internacional, el estándar es un arma poderosa”.
Actualmente, más de 14 países en Asia, África y Latinoamérica se rigen bajo el estándar DTMB, que ha servido a cerca de 2000 millones de personas. En 2016 el grupo de Yang Zhixing fue galardonado con el Premio Nacional al Progreso Científico y Tecnológico, e incluso en 2012 la Unión Internacional de Telecomunicaciones consideró la internacionalización del estándar chino como un hito en el desarrollo de la televisión digital global.
“El ‘salir afuera’ de China tiene dos modelos”, explica Pan Changyong, quien lleva años investigando el desarrollo del estándar nacional. “El primero tiene que ver con la exportación de productos de la industria manufacturera tradicional, mientras que el segundo está relacionado con estándares de este tipo, que significan ‘salir afuera’ por medio de la tecnología avanzada”.
Recientemente, mientras Yang Zhixing y su equipo han evolucionado el estándar chino DTMB a DTMB-A, en Europa se lanzó la segunda generación del estándar internacional de la televisión digital. Sin embargo, el investigador predijo que en 2017, bajo la iniciativa de la Franja y la Ruta, al tiempo que la cadena industrial del DTMB-A ampliará su envergadura, la difusión de la televisión digital china al extranjero alcanzará un nuevo apogeo.