La Residencia de Montaña de Chengde
La que fue la residencia de verano de los emperadores es considerada hoy como el “pulmón del norte de China”
Chengde es una ciudad de la provincia de Hebei, situada a unos 230 km al nordeste de Beijing, que limita al sur con la ciudad de Tianjin. Es reconocida como el “pulmón del norte de China” por sus ricos recursos naturales, buen ambiente ecológico y alta cobertura forestal. Su prosperidad se debe a la ubicación geográfica y al medio natural. La Residencia de Montaña de Chengde y el prado se han convertido en sitios esenciales para visitar durante el verano. En 1994, la residencia y sus templos periféricos fueron añadidos a la lista del Patrimonio Cultural de la Humanidad de la Unesco.
Jardines imperiales clásicos
Chengde tiene una larga historia. El sitio arqueológico de Longshan ha demostrado que existía actividad humana en la zona en el neolítico y en la Edad del Bronce. Los gobiernos centrales de diferentes períodos establecieron instituciones administrativas en Chengde. La economía y la cultura de las etnias han, xiongnu (hun), xianbei, kitán y mongola florecieron en la región.
En el siglo XVII, para intensificar la administración de Mongolia, la dinastía Qing (1616-1911) estableció el campo de caza Mulan, a unos 350 km de Beijing. Cada otoño, el emperador dirigía a decenas de miles de personas, incluidos príncipes, ministros y soldados, para cazar. La Residencia de Montaña de Chengde fue construida entre la capital y el campo de caza Mulan, con el fin de proporcionar alojamiento y descanso al emperador.
La construcción comenzó en 1703 y duró en total 89 años. Abarcó los reinados de los emperadores Kangxi (16541722), Yongzheng (1678-1735) y Qianlong (1711-1799). Su ubicación en una zona de clima templado y de monzón continental le otorga una frescura especial durante el verano. Por ello se convirtió en la residencia de los emperadores en esa estación desde el reinado de Kangxi. Los emperadores trataban asuntos de Estado, recibían a los enviados diplomáticos
extranjeros y a los duques de las etnias minoritarias en el lugar. Por lo tanto, fue un centro político importante, además de Beijing.
Para complacer al emperador, los duques mongoles, los ministros de la corte y varios literatos trataron de construir una residencia en Chengde. En consecuencia, la población del lugar se expandió rápidamente y prosperó su economía.
Al norte de la ciudad, la Residencia de Montaña de Chengde es el mayor com- plejo de palacios y jardines imperiales de China. Se ha adaptado perfectamente al paisaje natural. Está dividido en cuatro partes: el palacio, el lago, las llanuras y las zonas montañosas. Las montañas están en el noroeste y las aguas en el sureste, formando así una topografía natural, una obra maestra del arte clásico chino de la jardinería.
Los emperadores Kangxi y Qianlong pasaban casi la mitad del año en dicha residencia. Desde allí se ocupaban de los asuntos políticos, militares y diplomáticos. Qianlong recibió al Sexto Panchen Lama y a la primera delegación británica en el lugar. Los emperadores Jiaqing (1760-1820) y Xianfeng (1831-1861) murieron en Chengde. También fue el sitio inicial del Golpe Xinyou en 1861. Por esa razón, la emperatriz viuda Cixi, una de las pocas mujeres que ejerció el poder en la historia china, asumió el poder estatal y se convirtió en el verdadero gobernante de la dinastía Qing.
Los ocho templos exteriores
Durante la dinastía Qing, Chengde limitaba con tierras habitadas por etnias como la manchú, la mongola y la han. Con la intención de unirlas y facilitar las visitas de sus líderes al emperador, el gobierno construyó 12 templos alrededor de la residencia, ocho de ellos directamente bajo la administración estatal. Como están fuera de la ciudad de Beijing, son conocidos como los ocho templos exteriores.
Al comienzo de la dinastía Qing, el budismo tibetano (también conocido como lamaísmo) era fuerte en las regiones de Mongolia y el Tíbet ( incluidos Qinghai y Xinjiang). Sus seguidores adoptaron las doctrinas del budismo tibetano como base de su fe. Los dignatarios del lamaísmo controlaban la política local y acumulaban una considerable riqueza. Con el fin de fomentar la administración en las fronteras, el gobierno adoptó una política conciliadora. El respeto a las creencias religiosas fue parte de esa política, con el fin de consolidar las relaciones entre el gobierno central y local.
En 1713, los dignatarios mongoles propusieron la construcción de un templo fuera de la Residencia de Montaña de Chengde para la celebración del cumpleaños número 60 del emperador Kangxi. El emperador aceptó sus sugerencias. El Templo Puren ( de la Benevolencia Universal) y el Templo de Pushan ( de la Bondad Universal) fueron los primeros construidos en el lugar.
En los siguientes diez años, grupos de líderes tibetanos, mongoles y enviados extranjeros visitaron al emperador de la dinastía Qing para tomar parte en las celebraciones. El gobierno realizó construcciones a gran escala hasta levantar diez templos donde los dignatarios podían practicar sus actividades religiosas. Estos santuarios alrededor de la Residencia de Montaña de Chengde eran como estrellas brillantes alrededor de una luna llena. La residencia simbolizaba el poder imperial y los templos de diferentes etnias, la unidad nacional.
Estos templos poseen estilos tibetano, han y una combinación de ambos. Su construcción fue realizada con técnicas refinadas que crean la impresión de grandeza imperial. En diciembre de 1994, los ocho templos exteriores, junto con la Residencia de Montaña de Chengde, fueron incluidos en la lista del Patrimonio Cultural de la Humanidad.
El campo de caza Mulan
Situado en el distrito autónomo manchú y mongol de la ciudad de Chengde, a unos 135 km del centro de la ciudad, el campo de caza Mulan fue utilizado por la familia imperial de la dinastía Qing.
Cuenta con praderas fértiles y muchas especies silvestres. En 1681, para que el ejército realizara prácticas en el lugar, el emperador Kangxi decidió expandirlo unos 14.000 m². Es el mayor campo de caza imperial en la historia china. En la primera mitad de la dinastía Qing, cada año el emperador, sus ministros y una tropa selecta cazaban en la zona. Durante los 140 años que suman el periodo entre los emperadores Kangxi y Jiaqing, el sitio fue utilizado unas 105 veces.
El emperador Kangxi eligió este lugar como campo de caza imperial por razones políticas y estratégicas: se encuentra entre Beijing y Mongolia. Por lo tanto, ocupa una posición vital. Los emperadores Qing organizaban cada año maniobras militares. Su objetivo era desalentar los ataques de los mongoles, las invasiones de la Rusia zarista y, a su vez, mejorar la unidad étnica y con- solidar la defensa de la frontera norte. Dicho campo se convirtió en un lugar importante para el inicio de actividades políticas y militares del gobierno Qing.
El Museo de la Residencia de Montaña de Chengde guarda una pintura titulada El emperador Qianlong en el campo de caza Mulan en otoño, que muestra vívidamente un gran escenario de caza. Después de la caza se celebraba un gran banquete con bebidas, bailes y cantos en el que se recompensaba a los que habían realizado hazañas militares sobresalientes.
A la gente común y corriente se le prohibió la entrada al campo de caza Mulan hasta 1826. Ello marcó el comienzo de la decadencia de este antiguo campo de caza imperial.
Hoy en día es la granja forestal artificial más grande de China designada como zona paisajística a nivel nacional. Situada a una altitud de más de 1000 metros, está compuesta por el Parque Forestal Nacional de Saihanba, la Zona Pintoresca Forestal de Yudaokou y el Área de Protección Nacional Hongsongwa. Además de las maravillosas colinas y vastas praderas, se puede cazar, probar los platos locales manchúes y mongoles, y participar en actividades folclóricas.