¿Se encuentra listo el ser humano para enfrentar una epidemia?
Desde diciembre pasado, el brote del nuevo coronavirus en China ha suscitado una gran atención desde todos los rincones del mundo. De acuerdo con los expertos, el coronavirus 2019, o COVID-19, ya ha sobrepasado al SARS de 2003 y al H1N1 de 2009 en cuanto al nivel de perjuicios ocasionados. El hecho de que aún no existan vacunas ni medicamentos específicos contra las primeras dos epidemias ha hecho que la gente se sienta más preocupada respecto a la actual situación.
La propagación del virus no respeta fronteras. Por ello, al referirse a la necesidad de que el ser humano enfrente este enemigo común, el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, hizo un llamado a que el mundo se uniera para combatir la epidemia. El Gobierno chino ha tomado las medidas más exhaustivas y rigurosas de prevención y control que ha podido, lo cual ha permitido obtener resultados positivos. El índice de mortalidad sigue siendo bajo, se han hecho notables avances en lo que respecta al tratamiento médico, y el número de pacientes que han mejorado y han sido dados de alta continúa aumentando.
Por otro lado, las eficaces respuestas de China le han granjeado aplausos y apoyo por parte de la comunidad internacional, incluyendo líderes políticos de múltiples países que han hecho comentarios positivos y apoyado la lucha contra la epidemia. Decenas de países y organizaciones internacionales le tendieron de inmediato una mano a China, proveyendo suministros médicos de primera necesidad. Además, numerosos ciudadanos fuera de China han enviado sus sinceros mensajes de apoyo.
Bajo la dirección de la OMS, investigadores en todo el mundo han reforzado los lazos de cooperación para enfrentar la epidemia codo a codo. El 7 de enero, China dio a conocer ante la comunidad internacional la secuencia del genoma del nuevo coronavirus, lo cual ha permitido que muchos países pudieran detectar casos sospechosos de forma rápida y así llevar a cabo una efectiva prevención. El 11 y 12 de febrero, un foro global de investigación e innovación organizado por la OMS tuvo lugar en Ginebra, con el fin de movilizar la acción internacional en respuesta a la emergencia desatada por el nuevo coronavirus. El foro contó con la participación de unas 400 personas, entre ellas destacados científicos del campo de la virología y representantes de agencias de salud pública de diferentes partes del mundo.
Entretanto, un equipo de expertos internacionales de diversos campos de especialización –manejo clínico, virología, I+D de vacunas y fármacos, epidemiología, salud pública, entre otros– llegó a China bajo la dirección de la OMS para trabajar con expertos locales. De esta forma se vienen realizando más esfuerzos para acelerar la investigación e innovación científica, y crear una red global de detección y seguimiento del nuevo coronavirus.
Desde que se iniciara el brote, China ha intentado hacerle frente activamente combinando la medicina tradicional china (MTC) y la medicina occidental. Luego de ser tratados con MTC, los pacientes con síntomas leves han tenido una recuperación más eficaz, mientras que la salud de aquellos con un cuadro severo o crítico también se ha visto mejorada.
Un total de 23 pacientes con el COVID-19 fueron dados de alta del Hospital Provincial de Hubei de Medicina China y Occidental Integrada el 6 de febrero, luego de haber recibido un tratamiento combinado de MTC y medicina occidental. Ese mismo día, la Administración Provincial de Productos Médicos de Guangdong anunció el uso de un fármaco de la medicina tradicional china –la llamada Pneumonia n.º 1– en 30 hospitales designados para tratar a pacientes con el COVID-19 en la provincia.
El rápido desarrollo del transporte moderno y de las tecnologías de la información ha acercado a personas que viven en diferentes partes del mundo. De cara a una epidemia de proporciones mayores que trasciende las fronteras nacionales, es necesario que toda la comunidad internacional trabaje de forma conjunta, lo cual no solo pone de manifiesto la globalización, sino también la actitud racional y el enfoque indispensable requeridos para superar una emergencia sanitaria pública.