Detrás de las cocinas compartidas
Esta popular plataforma no es solo un negocio en Chengdu, sino también un cálido lugar de encuentro
China ha experimentado un rápido desarrollo económico y tecnológico durante los últimos años. Chengdu, la capital de la provincia de Sichuan, alberga a casi 300 de las 500 empresas líderes a nivel mundial. En 2018 se propuso convertirse en una ciudad líder y en una plataforma para la puesta en marcha de una economía colaborativa para 2020 a nivel nacional. En estos últimos dos años, la economía compartida –dentro de la cual, la industria de alimentos se ha posicionado con fuerza, compartiendo conocimientos, habilidades, recursos logísticos, e incluso espacios de cocina– ha experimentado un destacado auge.
Entregas a domicilio
Hay muchas empresas que comparten espacios y equipos de cocina, con lo cual no solo han logrado reducir los costos, sino que también han podido
desarrollar servicios adicionales personalizados e integrales. Las plataformas de cocina compartida de China están distribuidas principalmente en grandes ciudades como Beijing, Shanghai, Hangzhou y Chengdu. De las cuatro
que existen en esta última ciudad, Yunchu Xiaozhu es la que más ha crecido, con siete cocinas compartidas en funcionamiento bajo su paraguas. Además, se espera que otra serie de cocinas compartidas inicien operaciones este año.
En la cocina compartida Yunchu, en la calle Tianfuerjie de la Zona de Desarrollo Económico y de Alta Tecnología de Chengdu, se encuentran varios puestos de comida uno al lado de otro, donde se venden, entre otras cosas, arroz con carne de res y fideos de arroz, que son especialmente populares dentro de los servicios de entrega a domicilio. En tanto, hay tres restaurantes cercanos en los que la gente puede pedir platos según el menú. Estos negocios comparten almacenes y salas de procesamiento, además de licencias para la administración, la operación y el negocio de alimentos. La cocina Yunchu, en particular, tiene gerentes de tienda y supervisores de patrulla. Asimismo, sus empleados reciben regularmente capacitaciones en seguridad alimentaria y contra incendios, así como un conjunto de sistemas de gestión para espacios compartidos.
A diferencia de ciudades como Beijing y Shanghai, la plataforma de cocina compartida de Chengdu no presenta ventajas en lo que se refiere al alquiler, por lo que cabe preguntarse por qué las empresas optan por utilizar cocinas compartidas. Según Lin Xun, fundador de Yunchu Xiaozhu, la ventaja de la plataforma de Chengdu está en brindar valor a la hora del servicio, incluyendo la operación de la plataforma de entrega de alimentos a domicilio y la integración de los recursos.
Xiang Yong, de 30 años, es dueño de un restaurante. Con su receta exclusiva de fideos de arroz con carne de res y pimienta en escabeche, su negocio se puso en marcha rápidamente dentro del mercado de comida para llevar. En promedio recibe más de 10.000 pedidos a domicilio al mes y durante los periodos más ajetreados puede recibir incluso 600 a 700 órdenes por día. Sin embargo, el personal de servicio que tenía no daba abasto frente a este gran volumen de pedidos, por lo que comenzó a recibir muchas críticas negativas durante un tiempo. Frente a esta situación, se puso en contacto con el equipo de operaciones de Yunchu Xiaozhu, que le ayudó con la posventa y el servicio al cliente, para que así él pudiera concentrarse de lleno en la preparación de alimentos. De esta forma, su negocio si
guió creciendo hasta llegar a 13 franquicias. Sin embargo, Xiang Yong volvió a sufrir un embate en el camino cuando la mitad de las tiendas tuvieron que cerrar por un problema con los condimentos utilizados. Una vez más, Xiang Yong recurrió al equipo de Yunchu Xiaozhu, que le ayudó a conectarse con la empresa de la cadena de suministro e integrar los recursos en línea, con el fin de lograr una producción estandarizada. Actualmente, Xiang Yong tiene 50 franquicias.
El “Informe sobre el desarrollo de la industria de entrega de alimentos de China en 2019 y la primera mitad de 2020”, publicado por el Instituto de Investigación Meituan, reveló que a fines de 2019 había alrededor de 460 millones de consumidores chinos que hacían sus pedidos de comida en línea, lo cual representa casi la mitad de la población urbana y rural de residencia permanente. Debido al volumen de esta industria, muchos restaurantes que operaban negocios físicos empezaron a enfocarse más en el negocio de entrega de alimentos a domicilio.
En comparación con los establecimientos que atienden clientes directamente, la entrada de capital y recursos humanos de la comida para llevar es relativamente flexible y basta con una cocina, por lo que se ha convertido en una tendencia para los restaurantes que han querido expandirse. Una cadena de fideos con carne en Hangzhou tiene la intención de ingresar al mercado de Chengdu. Para abrir un establecimiento por cuenta propia serían necesarios tres a cinco meses para realizar la investigación de mercado, seleccionar el lugar y decorarlo. Sin embargo, si cooperan con una plataforma de cocina compartida, pueden abrir en apenas una semana, al compartir el espacio, la decoración y el trámite de los certificados.
El sabor del hogar
A las 9 de la mañana, la mayoría de los jóvenes está de camino al trabajo y los mayores en el parque, pero Xu Bixiu, de más de 70 años, se encuentra en la cocina de su comunidad. En este lugar perfectamente equipado, ella y más de una docena de vecinos trabajan comprando y cortando verduras, lavando, picando carne, cocinando y limpiando. Sobre las 11 de la mañana, cuando el plato principal ya está fuera de la olla, Xu Bixiu y los vecinos se sientan alrededor de una mesa para saborear lo preparado, además de compartir, reír y conversar.
Xu Bixiu lidera a los voluntarios de la comunidad de Wangjiachang en la calle Huangjia, del distrito de Shuangliu, y es miembro fundamental del Equipo de Arte de la Asociación para Ancianos. En 2018, la comunidad transformó una sala de reuniones comunitaria en una cocina compartida basada en sus propias características gastronómicas, reemplazando las filas de mesas y sillas por mesones de cocina y mesas de comedor. Aquí, Xu Bixiu y algunos vecinos jubilados comparten, cocinan y hacen entrega de comida a los ancianos de la comunidad que viven solos, sin la compañía de sus hijos. Uno de los residentes, que es especialmente avezado en las preparaciones al horno, dicta un curso los fines de semana titulado “Horneando para padres e hijos”, gracias al cual los niños se enamoran de los caramelos y tartas de huevo que ellos mismos hacen. Además, durante los festivales, el espacio se convierte en un comedor ampliado para algunos residentes, donde pueden recibir a familiares y amigos, toda vez que, de tanto en tanto, se llevan a cabo actividades en las que las personas que provienen de otros lugares pueden probar la comida local con el sabor del hogar.
Para los extranjeros que viajan a Chengdu, la mejor manera de aprender más sobre la gastronomía local es visitar la cocina y preparar un platillo con la gente. En el mercado de la aldea de Gongren, en el distrito de Jinniu, un grupo de turistas jóvenes extranjeros pudo gozar de esta experiencia al probar la pimienta de Sichuan, el chile, los berros y otros ingredientes típicos de la zona. Con sus bolsas de compra ya en mano, se dirigieron hacia la cocina Xingqu Chufang, en el interior del callejón Zhangjia. En este lugar al más puro estilo chino, los turistas cocinaron platos clásicos de Sichuan bajo la guía de un joven chef.
La comida es uno de los asuntos más importantes para la gente, y las cocinas compartidas de Sichuan no solo son un negocio, sino también un lugar de encuentro, transmisión cultural y conexión al futuro.
Hay muchas empresas que comparten espacios y equipos de cocina, con lo cual no solo reducen costos, sino que también desarrollan servicios personalizados e integrales.