Una figura única con una mecánica de primer nivel
Su figura es original y difícil de clasificar. Pero en esa búsqueda de distinción sacrifica algunas funcionalidades obvias en cualquier vehículo. Por otro lado, ofrece un motor moderno y una caja automática de seis velocidades.
Son épocas en las que todos los fabricantes intentan tener un SUV o algo que se le parezca a un 4x4, ya que ese tipo de vehículos es buscado por los usuarios, sin importar si cuenta con alguna aptitud extra para circular fuera del camino. Son tiempos también en los que los autos convencionales terminan siendo, en algún punto, muy parecidos entre sí. Por eso es que modelos como el nuevo Citroën C4 Cactus, realmente distinto por donde se lo mire, es bienvenido en esta era de monotonía estilística.
El C4 Cactus, que llega importado de España, se ubica entre el C3 y el C4. Mide 4,16 metros de largo y por el momento se ofrece en una única versión con motor naftero (de tres cilindros) y caja automática de seis velocidades. Sin embargo, el aspecto más destacado de este modelo es la búsqueda por innovar en varios aspectos, aunque el resultado final de cada uno de ellos tenga distinto resultado.
Más que nunca hay que empezar analizando desde el lado estético. Las formas redondeadas y la amplia diversidad de materiales, colores y texturas hacen inevitable no mirarlo al pasar. En su trompa se destacan sus grupos ópticos, distribuidos en tres líneas horizontales (diurnas, de posición y altas y rompenieblas). Toda su parte baja, inclusive el contorno de los guardabarros, está rodeada de plástico negro. En el techo sobresales dos barras longitudinales. Las ventanas traseras tienen un remate particular en su unión con la chapa (cuya explicación se desarrollará en un párrafo más adelante). Y las llantas de dos tonos dibujan un diseño singular. Pero lo que más llama la atención son los denominados Airbumps.
Se trata de una estructura de plástico flexible que incluye en su interior cámaras de aire que recubren las partes del vehículo que están más expuestas a pequeños golpes. Cada una de las protuberancias que dibujan esa
especie de caparazón de tortuga se hunde al recibir un impacto para absorber la energía. Claro que tiene cierto límite y no va a evitar que la chapa se termine golpeando en un impacto con otro vehículo, pero funciona a la perfección con pequeños golpes, como el de puerta contra puerta en un estacionamiento o un carrito del supermercado, por ejemplo. En cada esquina del C4 Cactus hay una sola cámara de aire por elemento, que puede evitar varios rayones a los que son descuidados para estacionar. En esta unidad los Airbumps son de color marrón, pero también se puede elegir en negro, gris o blanco.
El interior cuenta con tantos o más elementos sorprendentes que el exte- rior. Empezando por las grandes butacas delanteras, que son más anchas y con un cojín más largo que cualquier otra del mercado. Son cómodas pero no ofrecen mucha sujeción lateral. La columna de dirección no ofrece ajuste en profundidad, y para una persona alta puede ser complejo encontrar rápidamente la posición de manejo más adecuada. El volante, en cambio, ofrece un muy buen grip y su diseño hace más cómoda la conducción.
El tablero de instrumentos es una simple pantalla. O, mejor dicho, una pantalla con información simple: solo indica velocidad, la marcha que tiene engranada la caja de cambios y nivel de combustible. El resto lo comunica mediante luces testigo (luces en- cendidas, luz de giro activada, freno de mano, etc), pero no tiene cuentavueltas ni indicador de temperatura del líquido refrigerante del motor.
Una segunda pantalla más grande se ubica sobre la consola central. Es táctil y ofrece buena rapidez de respuesta. En los laterales tiene opciones fijas, a modo de menú, y el resto varía de acuerdo a la función seleccionada. Desde allí se maneja prácticamente todo: audio, navegación, teléfono, la computadora de a bordo, algunos ajustes (la desconexión del Stop&Start, por ejemplo) y hasta la climatización. Salvo los desempañadores, la traba central de puertas, el encendidos de las luces de emergencia (balizas), la desconexión del control de estabilidad y el volumen, el resto de las funciones se maneja desde la pantalla táctil. Por eso hay que acostumbrarse a realizar un paso más en varias acciones habituales.
El espacio adelante es muy generoso, especialmente para el pasajero. Como novedad, el airbag del acompañante no “explota” desde la plancha de a bordo, como ocurre con el resto de los autos. En este caso, el dispositivo está ubicado sobre el techo, a la altura del parasol, lo que permite otorgar mayor espacio al pasajero delantero. En la parte trasera, el espacio para la cabeza es muy bueno, pero no así el lugar para la piernas. El baúl tiene una capacidad lógica por su tamaño, pero la parte más baja de la boca de carga está muy arriba.
Un punto muy valorable es la calidad y el tratamiento de sus materiales. Si bien todos los plásticos, los de la plancha de a bordo, las puertas y otros paneles, son rígidos, llevan un trabajo que resulta agradable tanto al tacto como a la vista. Las hebillas símil aluminio de los tiradores de las puertas, los tapizados y los detalles decorativos de la tapa de la guantera transmiten mucha calidad.
Aquella terminación particular los vidrios de las puertas traseras en su unión con la chapa, mencionada anteriormente, luce fantástica en el exterior, pero carece de funcionalidad alguna. Es que las ventanillas de atrás no pueden bajarse, sino que apenas vasculan, como si fuese un modelo de tres puertas. La explicación de Citroën de semejante decisión se apoya en la reducción de peso, que la logra con creces, ya que apenas pesa poco más de 1.100 kilos. El tema es si vale la pena sacrificar la apertura de las ventanas traseras para alivianar el modelo. Para la marca parece que lo vale. Como así también, la no sobrecarga, con el mismo fin, de paneles antirruido, lo que termina afectando el confort de marcha con una insonorización que debería ser mejor.
El motor de este Citroën es simplemente fabuloso. Se trata de un tricilíndrico de 1.2 litros y 110 caballos de fuerza. Elástico y enérgico, responde en forma pareja y contundente bajo cualquier circunstancia. Sólo está disponible con una caja automática de seis velocidades, con un paso de marcha suave y veloz. De todos modos, resulta un poco extraño cómo se combina con el motor según el caso. En Drive, por ejemplo, el sistema no coloca la sexta marcha hasta después de los 100 km/h (hay cajas que pueden ir en 8va a menor velocidad). Pero si pasamos a la opción manual, manteniendo ese mismo ritmo, un indicador en el tablero nos va a sugerir que engranemos la sexta para que el motor vaya más relajado y consuma menos combustible.