A 40 años del día en que Vilas ganó Roland Garros y se convirtió en grande entre los grandes
El 5 de junio de 1977, Willy conquistó su primer título de Grand Slam y entró a la inmortalidad.
Se sabe. Son Roberto de Vicenzo, Juan Manuel Fangio, Emanuel Ginóbili, Diego Maradona, Carlos Monzón y Guillermo Vilas. Ellos están en el Olimpo del deporte argentino. Son los más grandes de todos los tiempos. Y, por ahora, no hay lugar para otros por más que Lionel Messi también aspire a tener su lugar en ese podio.
Los motivos para justificar la presencia de esos seis son enormes. Y muchos. De Vicenzo ganó 231 campeonatos y aún más se lo recuerda por aquel gesto de caballerosidad que le impidió ganar el Masters de Augusta; Fangio logró cinco títulos de Fórmula 1 y está segundo en ese rubro en la máxima categoría del automovilismo internacional; Ginóbili, más allá de los records y los títulos, casi con 40 años sigue haciendo historia en la NBA y es un símbolo de la máxima expresión colectiva en la historia del deporte argentino; Maradona es el mayor exponente de la máxima pasión deportiva argentina y en México 1986 llevó al seleccionado argentino a su segundo título mundial; Monzón fue el rey de los medianos entre 1970 y 1977 y defendió su tíulo mundial nada menos que en 14 peleas, lo que se constituyó en un record durante mucho tiempo; y Vilas...
Guillermo Vilas fue el más grande entre todos esos grandes. Porque más allá de sus 62 títulos que incluyen cuatro Grand Slams, de haber sido el mejor del mundo en ese 1977 soñado en el que fue finalista en Australia y ganó Roland Garros y Forest Hills además de lograr nada menos que 134 triunfos en los 148 partidos que disputó, Vilas “inventó” un deporte en Argentina. Eso lo hace único.
Pocos jugaban al tenis en nuestro país hasta que en 1974 sus hazañas empezaron a llegar a los oídos de sus compatriotas. Y el tenis explotó. No hay estadísticas oficiales de la época pre-Vilas aunque se habla de unos 70 mil jugadores aficionados; y también se cuenta que en 1977, el año del boom, ese número se multiplicó casi por 30 veces para lograr el record de 2 millones de jugadores. Ya desde hace diez años, gracias a estudios de repercusión en medios y análisis de marketing, la Asociación Argentina de Tenis asegura que entre 1.300.000 y 1.700.000 personas juegan al tenis en nuestro país en la actualidad.
Este Vilas que hizo enorme un deporte pequeño por aquellos tiempos hoy vive en Montecarlo junto a su mujer Phiangphathu Khumueang y sus cuatro hijos (Andanin, Intila, Lalindao y Guillermo, que lo hizo padre a los 64 años) y mañana llegará a Roland Garros donde seguramente se sentará en su palco de la Philippe Chatrier. Y cuando las cámaras de la TV lo enfoquen recibirá una merecida ovación. Este Vilas hoy festejará a su manera los 40 años de su primer gran título en Bois de Boulogne.
“Yo no puedo ser un jugador de tenis sino gano en la superficie donde empecé”, se había prometido un día. “Quería ganar el torneo y decidí aislarme absolutamente de todo para conseguirlo. No iba a parar hasta que no pasara”, agregó.
Hoy se cumplen 40 años de aquel 5 de junio de 1977 en el que Vilas entró a la inmortalidad deportiva. Hacía rato había “inventado” el tenis.