Rafael Nadal tiene números que lo acercan a la leyenda de Roger Federer
A los 31 años, la edad de Rafa, el suizo tenía sólo una corona más que el español. La rivalidad no pierde vigencia.
El “regreso” de Rafael Nadal lejos quedó de ser tal. Eso fue cuestión de los primeros partidos, del arranque de la temporada 2017. Con el correr de las semanas, el español fue dejando claro que lo suyo se trataba de actualidad, de vigencia, de una categoría intacta que ni siquiera los problemas físicos pudieron hacer desaparecer. Hoy, al cabo, Rafa no sólo demuestra ser el indiscutible número 1 del mundo tras su sexto título del año (75° de su carrera) con el triunfo en el ATP 500 de Beijing sobre Nick Kyrgios por paliza (6-2 y 6-1). También plantea una pregunta: ¿puede superar a Roger Federer?
Sin el detenimiento necesario para analizar el contexto, todo indicaría que la respuesta inmediata sería no. Pero el manacorí tiene al calendario de su lado: con 31 años y 4 meses, es cinco años menor que el suizo. Y vale repasar cómo había sido la trayectoria del más grande de todos los tiempos hasta la edad que tiene hoy Nadal: había ganado 76 títulos (uno más que el actual Rafa), 17 de ellos de Grand Slam (contra 16). Llevaba casi la misma cantidad de triunfos en el circuito que el español: 878 contra 867. Donde sí le saca una ventaja importante es en las semanas al tope del ránking: A los 31, Roger había dominado durante 302, mientras que Nadal lleva 149.
Federer ha cosechado hasta hoy 93 títulos. Los 18 de ventaja sobre su némesis son bastantes, claro, pensando en la continuidad inmediata en un circuito compartido. Pero no es descabellado pensar en un tenis con Nadal y sin Federer dentro de no mucho tiempo. Y ahí el diez veces campeón de Roland Garros puede tener una oportundidad dorada para superar -al menos estadísticamente- al gran rival de su carrera. Al cabo, tres temporadas extra al ritmo de consagraciones que mostró en este 2017 le alcanzarían para igualar la línea del suizo.
Algo por lo que ambos podrían luchar aún es uno de los pocos privilegios que todavía no es potestad de ninguno: el récord de títulos ATP. Jimmy Connors sigue liderando con 109. Pero tiene a dos máquinas de ganar y de romper marcas detrás...