Con un Ángel en la altura
Sampaoli respaldó a Di María, el zurdo discutido que se adapta fácil a lugares elevados como Quito, donde se jugará el partido. Antes de viajar, el DT puso de titulares a Enzo Pérez y Salvio.
Es campeón del mundo (Canadá 2007 con el Sub 20). Es medalla de oro (Juegos Olímpicos Beijing 2008 con gol en la final ante Nigeria incluido). Es triple subcampeón con Argentina: Mundial de Brasil 2014, Copa América de Chile 2015 y Copa América Centenario de EE.UU. 2016. Jugó en los mejores equipo del mundo (Benfica, Real Madrid, Manchester United) y hoy está con Neymar y Cavani en el PSG sensación en Francia. Es campeón de Europa con el Real Madrid en 2014. Alguien con semejante palmarés sería indiscutido. Sin embargo, Angel Di María es el jugador más resistido de la Selección. Por sus lesiones en partidos clave, por alguna que otra expulsión, por bajo nivel cuando debe dar la talla.
Di María tiene banca. Jorge Sampaoli lo defendió siempre. En las palabras: "Angel es un jugador fundamental. Nos da profundidad, está siempre en posición de recibir la pelota y es una amenaza constante para los rivales". Claro... Con Perú, el jueves, lo sacó en el entretiempo. ¿Por qué estaba jugando mal o porque es un especialista en la altura y lo reservó para este partido clave". Sólo el DT lo sabe.
Lo cierto es que Argentina ya está en Ecuador con un especialista en la altura que busca su redención. El equipo capitaneado por Lionel Messi llegó anoche y ya consume las primeras de sus 38 horas en Guayaquil. Lo recibió una ciudad con clima cálido (29 grados) que hoy festejará el 197 aniversario de su independencia (por eso, el hotel Hilton Colón está adornado por globos celestes y blancos que identifican a esta ciudad portuaria), pero con mucha indiferencia en hinchas ecuatorianos que están frustrados por el fracaso de su selección.
Di María fue confirmado, como la mayoría (salvo Banega y Papu Gómez) en el último equipo que paró Sampaoli en Ezeiza antes de partir hacia Ecuador. El ensayo táctico que duró apenas 25 minutos frente a los sparrings del Sub 20 tuvo el mismo dibujo y estos intérpretes: Romero; Mercado, Otamendi, Mascherano, Acuña; Enzo Pérez (por Banega), Biglia; Eduardo Salvio (por Papu Gómez), Messi, Di María; y Benedetto.
¿Por qué Sampaoli volvió a confiar en Di María si no ganó nunca en la altura y hasta recibió una tarjeta roja que le costó cuatro partidos de suspensión? Porque en la altura respondió con altura. A pesar de que en su primer partido en La Paz (1/4/2009) duró 7 minutos en cancha (entró a los 11 del ST por Maxi Rodríguez y lo echaron a los 18 por pegarle un patadón a Ronald García) y la Argentina dirigida por Maradona fue goleada 61 por Bolivia. Era su tercer partido en la Selección Mayor...
Cuatro años después se redimió en La Paz, dirigido por Sabella. Fue la gran figura en el 1-1 (26/3/2013) contra los bolivianos. "Salía solo y nos dejaba a todos atrás. Fue increíble lo que hizo", lo alabó Messi. Y cumplió una digna actuación en el 1-1 (11/6/2013) con Ecuador en Quito. También en el 0-2 que marcó el final del ciclo del Patón Bauza contra Bolivia en La Paz, donde no pudo aprovechar un clarísimo mano a mano que pudo haber cambiado la historia. Cuatro partidos, dos empates, dos derrotas.
Di María, Messi y Cía. descansarán hoy a la mañana y se entrenarán a la tarde a puertas cerradas en el estadio George Capwell, de Emelec, conseguido por la gestión de Sampaoli con el que salió subcampeón en 2010). Y partirán mañana a las 10.30 en el chárter de la compañía Andes hacia los 2.850 metros de Quito.
Hay un dato que inquieta. Ninguno de los 26 futbolistas que vienen a buscar la clasificación a Rusia 2018 convirtió un gol en el estadio Atahualpa. Hecho que resalta aún más teniendo en cuenta que cuatro de los 10 primeros goleadores de la Liga ecuatoriana ¡son argentinos! Hernán Barcos (Liga Deportiva Universitaria, de Quito), Juan Tevez (Macará) y Juan Dinenno (Deportivo Cuenca) tienen 15 goles, uno menos que el uruguayo Jonathan Alvez (Barcelona). El cuarto es el ex Lanús, Bruno Vides, con 11 tantos. El último jugador de la Selección en gritar en Quito es alguien que hoy no está aquí porque se accidentó tras ir a ver un recital del colombiano Maluma. Sí... El Kun Agüero convirtió en el 1-1 del equipo dirigido por Sabella. El único triunfo en Quito fue hace 16 años (15/8/2001), con goles de Verón y Crespo. Era la Selección de Bielsa. Que la historia se repita mañana...