Cierre positivo del año para José María López y buenas expectativas de continuidad
“Disfruté mucho, estoy donde siempre quise estar”, dijo Pechito tras llegar cuarto con un Toyota en Bahrein.
El Campeonato Mundial de Resistencia bajó el telón de su 2017 con las 6 Horas de Bahrein y José María López cerró con otro cuarto lugar una primera temporada muy positiva en la categoría. “Fue un año que disfruté mucho, estoy en el lugar en el que siempre quise estar”, reflexionó en charla con Campeones el cordobés, que compartió el Toyota N° 7 con Mi- ke Conway y Kamui Kobayashi y quedó a un paso del podio en la carrera que ganó otro auto de la marca japonesa, el del Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima y Anthony Davidson.
Pechito se sobrepuso a un arranque complicado en el año y se ganó definitivamente su lugar dentro del equipo de Toyota, que ya anunció su continuidad en el Mundial de Resistencia en 2018. Tuvo un debut accidentado. En la primera fecha en abril en Silverston impactó su auto violentamente contra las barreras de contención y debió ser trasladado al hospital. Una lesión leve en dos vértebras lo dejó afuera de la segunda carrera del año, que se corrió en mayo en SpaFrancorchamps. Volvió a competir en la fecha siguiente, en las míticas 24 Horas de Le Mans, en junio, pero como había girado pocas vueltas hasta ese momento, lo hizo en el tercer auto del equipo, en el que finalizó 53°.
Entonces su suerte cambió. Un mes más tarde, en Núrburgring y ya de nuevo a bordo del segundo Toyota, se subió por primera vez a un podio al terminar tercero junto a Conway y Konayashi. Y volvió a meterse entre los mejores en la séptima fecha en Fuji, donde quedó segundo. Su rendimiento en las últimas seis carreras incluyó además cuatro cuartos puestos, en México, Estados Unidos, Shanghai -adonde Porsche se aseguró el título de constructores- y ayer en Bahrein. Así quedó octavo en la tabla del campeonato de pilotos.
“Ojalá pueda seguir. Si bien fue difícil, me gustó. Y siempre un segundo año es mejor”, se ilusionó López.